Votlinska stena je sestavljena iz dveh ločenih sten, ki sta zgrajeni tesno skupaj s prostorom med njima. Vsaka od teh sten je lahko zgrajena iz različne vrste zidane, kot je opeka ali beton, ali iz drugih materialov. Nastali prostor omogoča, da je votla stena učinkovitejša pri izolaciji kot enoslojna stena ali tista, ki je sestavljena iz dveh plasti, ki sta povezani skupaj, kjer bi bil prostor. Vlaga, ki se absorbira v zidove zunanje stene, običajno odteka skozi prostor in iz dna stene, kar je še ena prednost te vrste konstrukcije.
Zaradi učinkovitosti votlih sten so idealne za uporabo pri gradnji hiš ali zgradb v hladnejših podnebjih. Votlina lahko močno zmanjša izgubo toplote, kar ima za posledico nižje račune za ogrevanje, hkrati pa manj škoduje okolju. V prostor stene lahko vgradimo tudi dodatno izolacijo, ki bo povečala njeno učinkovitost. Da bi bil čim bolj učinkovit, je treba prostor v votli steni zatesniti, kjer so vrata in okna vgrajena v steno.
V primeru tipične votline bo zunanji del izdelan iz plasti opeke, medtem ko bo notranji sloj zgrajen iz težjih, širših materialov, kot so betonski bloki. Zunanja plast je lahko prekrita z neko vrsto tiru, vendar je pogosteje izpostavljena zaradi estetike hiše ali zgradbe. Vmesni prostor se lahko razlikuje po velikosti. Večji prostori bolje izolirajo notranjost stavbe, medtem ko manjši prostori ohranjajo večjo površino, ki jo lahko namenimo notranjim tlorisom. Prav tako na zunanji plasti votline stene običajno obstajajo luknje, ki se imenujejo luknje za jok, ki služijo kot drenažne luknje za vlago, ki je prodrla v notranji prostor stene.
Ta tip stene je bil zasnovan in uporabljen v 19. stoletju v Združenem kraljestvu, zdaj pa se uporablja po vsem svetu. Sprva je bila glavna uporaba za preprečevanje vdora vlage skozi stene, danes pa je namen uporabe votlih sten predvsem izolacija. Njihov pomen dodajajo številne vrste okoljskih skrbi, ki obstajajo danes, vključno z zmanjševanjem okoljskih odpadkov in ohranjanjem naravnih virov, kot so fosilna goriva.