Kaj je volk Falklandskih otokov?

Volk s Falklandskih otokov je bila čudovita vrsta divjih psov, ki jih najdemo le na Falklandskih otokih, arhipelagu, ki se nahaja 300 milj (480 km) od obale Argentine, blizu spodnjega vrha Južne Amerike, Ognjene zemlje. Volk s Falklandskih otokov tehnično velja za volka, čeprav je imel mešanico lastnosti, podobnih volku in lisici, in so ga imenovali tudi “volku podobna lisica”. Njegovo splošno ime je bilo “Warrah”.

Volk s Falklandskih otokov je izumrl leta 1876 zaradi iztrebljanja s strani ljudi, ki so ga smatrali za grožnjo za živino in jo tudi pobili za šport. Volk s Falklandskih otokov je edini kanid, za katerega je znano, da je v zgodovinskih časih izumrl. Imel je toplo, gosto dlako rjave barve in rep s črnim trakom in belo konico na koncu. Volk s Falklandskih otokov je bil edini endemični sesalec na otokih. Njegova prehrana ni natančno znana, verjetno pa se je hranil z morskimi pticami.

Volka s Falklandskih otokov je leta 1692 prvič odkril kapitan John Strong, angleški zasebnik, ko je opravil enega prvih znanih pristankov na otokih. Živali so bile zelo radovedne in se niso bale ljudi, saj se z njimi še nikoli niso srečale in so se soočale z majhnimi naravnimi grožnjami na tem oddaljenem otoku. Bili so tako poslušni, da je bilo mogoče živali ubiti preprosto tako, da so v eni roki držali kos mesa, v drugi pa jih zabodli z nožem. Volk s Falklandskih otokov je bil ob ljudeh tako nepremišljen, da se je imel navado pritihotapiti v moške šotore in jim krasti meso kar izpod nosu.

Volk Falklandskih otokov je biogeografska skrivnost. Kako je tako velik sesalec prišel do nenaseljenih otokov 300 milj od obale Južne Amerike? Endemični sesalci na tako izoliranih otokih so redki – večina endemičnih otoških sesalcev najdemo na otokih, ki niso oddaljeni več kot 30 milj od obale, in tudi takrat sta potrjena le še dva primera – otoška lisica iz Kalifornije in Darwinova lisica v Čilu.

Obstajajo različne teorije o tem, kako je falklandski volk prišel tja. Genetski testi na ohranjenih ostankih kažejo, da je najtesneje povezana s Culpeo ali patagonsko lisico, vendar je bila dovolj drugačna, da je dobila svoj lasten rod Dusicyon. Volk s Falklandskih otokov je bil morda potomec culpeosa, ki so ga na otok prinesli patagonski staroselci, ali pa je prečkal kopenski most iz Južne Amerike do Falklandov, za katerega se domneva, da je obstajal v različnih ledeniških obdobjih v zadnjih dveh milijonov let.