Volilna udeležba je izračunani statistični odstotek upravičenih in v nekaterih primerih registriranih volivcev, ki glasujejo na volitvah. V večini primerov je zaželen visok odstotek volilnih upravičencev, ki sodelujejo na volitvah, večina volitev pa s seboj prinaša dodatne kampanje za povečanje volilne udeležbe. Odstotek volivcev, ki so oddali glasovnico na posameznih volitvah, se pogosto uporablja kot pokazatelj zadovoljstva volivcev z vladnim sistemom v njihovi državi, čeprav volilna udeležba sčasoma niha. Zahteve in omejitve volivcev pa se v različnih državah zelo razlikujejo. Volilna udeležba pogosto kaže na to razliko, zlasti v državah, kjer so volilni privilegiji omejeni ali, nasprotno, obvezni.
Čeprav je verjetnost, da bi en sam glas vplival na volitve, precej nizka, večje število posameznikov, ki volijo, povečuje možnost širše demografske zastopanosti na volitvah. V preteklosti se je število volilnih upravičencev, ki sodelujejo na volitvah, močno razlikovalo glede na številne dejavnike, bodisi gospodarske, verske ali institucionalne. Splošno sprejeto je, da imajo starejše populacije večjo volilno udeležbo kot mlade. V nekaterih državah, zlasti v ZDA, so marketinške kampanje, katerih cilj je povečati število volivcev, na splošno usmerjene proti mlajšim starostnim skupinam.
K nižjemu odstotku volilnih upravičencev na dan volitev lahko prispevajo tudi partizanske delitve ter splošno nezaupanje v vlado in posledično volilni sistem. Dodatna zahteva po predhodni registraciji za glasovanje lahko tudi znatno zmanjša skupno število volivcev. Države in regije, ki samodejno registrirajo volilne upravičence, so pokazale povečanje volilne udeležbe v primerjavi s področji, ki zahtevajo dodaten birokratski korak registracije. Obvezno glasovanje, ki se izvaja v nekaterih državah, je že po naravi povzročilo bistveno višjo volilno udeležbo, čeprav lahko različne stopnje kaznovanja za neizvolitev omejijo njegovo splošno učinkovitost.
Na splošno so uveljavljene demokracije od šestdesetih let prejšnjega stoletja pokazale splošno zmanjšanje volilne udeležbe. Čeprav so ti statistični podatki sčasoma nihali, se pogosto štejejo za rezultat vladne stabilnosti zadevnih držav. Ker se včasih zdi, da spremembe v izvoljenih uradnikih povzročajo le malo ali nič sprememb v celotnem delovanju sistema, mnogi potencialni volivci niso nagnjeni k glasovanju, za katerega menijo, da je neučinkovito.