Volframov karbid je anorganska kemična spojina, ki vsebuje enako število atomov volframa in ogljika. Včasih se pogovorno imenuje preprosto “karbid”. V svoji najbolj osnovni obliki je fin siv prah, ki pa ga je mogoče stisniti in oblikovati v oblike za uporabo v industrijskih strojih, orodjih, abrazivih, pa tudi pri moškem nakitu.
Zaradi izjemne in redke kombinacije fizikalnih lastnosti volframovega karbida je uporaben za različne aplikacije. Je izjemno močan in odporen na obrabo. Na svetu je le nekaj materialov, ki jih je mogoče uporabiti za rezanje ali graviranje, med katerimi so industrijski diamantni abrazivi. Njegova natezna trdnost je zelo visoka, vendar je zaradi tega pod visokimi pritiski krhka. Tališče je tudi zelo visoko, pri 5,200 °F (2,870 °C). Da zavre, ga je treba segreti veliko dlje, na 10,382 °F (6,000 °C).
To spojino je mogoče izdelati z reakcijo volframa in ogljika pri temperaturah od približno 2,552 do 3,632 °F (1,400 do 2,000 °C). Nato ga pogosto izdelujejo v mline in rezalna orodja za industrijsko uporabo, ki so sposobna prenesti močno uporabo in visoke temperature. Vojaške organizacije ga uporabljajo tudi v oklepnem strelivu kot alternativo osiromašenemu uranu zaradi njegove zelo visoke gostote in trdote. Nekateri športni izdelki so z dodatkom karbida močnejši in trajnejši. Treking palice, ki jih uporabljajo pohodniki, na primer uporabljajo karbidne konice, da pridobijo oprijem na trdih ali skalnatih površinah.
Več običajnih potrošniških izdelkov vsebuje volframov karbid, vključno z rezili za britje in vrtljivimi konicami kemičnih svinčnikov. Prav tako se je vse pogosteje uporabljalo v moških poročnih pasovih. Ko se uporabljajo na ta način, imajo trakovi temen odtenek, ki ga je mogoče polirati do zrcalnega sijaja. Zaradi žilavosti materiala bodo ti obroči desetletja ostali sijoči in brez prask.
Poročni trakovi iz karbida vsebujejo tudi druge materiale, znane kot veziva, običajno kovine, kot sta nikelj in kobalt. Znano je, da kobalt povzroča alergijske reakcije na koži uporabnika, zato se mnogi proizvajalci obračajo k nadomestnim materialom. Kljub običajnemu napačnemu prepričanju, da karbidnih prstanov ni mogoče odstraniti v nujnih primerih, lahko draguljarske žage, ki se uporabljajo v urgenci in zlatarnah, prerežejo kateri koli material, iz katerega bi lahko bil prstan.
Pomembno je omeniti, da je volframov karbid izdelan v skoraj dveh ducatih različnih razredih, ki imajo različne lastnosti, odvisno od tega, za kaj se bo vsak uporabljal. Skoraj vse so variacije le nekaj parametrov: velikost zrn, trdota in stopnja uporabe veziva. Na splošno velja, da višji kot je odstotek končnega izdelka, ki je sestavljen iz vezivnih materialov, kot je nikelj, mehkejši bo in bolj se bo obrabil. Velikost originalnih zrn prahu je nekoliko manjša, vendar lahko vpliva na količino udarca, ki ga bo izdelek zdržal.