Nestanovitnost deviznih tečajev se nanaša na težnjo, da tuje valute apreciirajo ali depreciirajo vrednost, kar vpliva na dobičkonosnost poslov z valutami. Nestanovitnost je meritev količine, ki jo te stopnje spremenijo, in pogostosti teh sprememb. Obstaja veliko okoliščin, ko pride do nestanovitnosti menjalnih tečajev, vključno s poslovnimi posli med strankami v dveh različnih državah in mednarodnimi naložbami. Čeprav se je tej nestanovitnosti v takšnih okoliščinah težko izogniti, lahko uporaba terminskih pogodb za zaklepanje menjalnih tečajev ublaži učinke spremembe cen.
Nestanovitnost se lahko pojavi pri katerem koli vrednostnem papirju, katerega vrednost raste ali pade. Izraz se najpogosteje uporablja v povezavi z borzo, vendar so lahko tudi tuje valute nestanovitne. Kadar so menjalni tečaji spremenljivi, v nasprotju s fiksnimi menjalnimi tečaji, se bo njihova vrednost verjetno dvignila in znižala, odvisno od moči vpletenih gospodarstev. Posledično je volatilnost nekaj, kar vpliva na vsako podjetje, ki vključuje dve različni državi.
Za primer nestanovitnosti menjalnega tečaja v akciji si predstavljajte, da se podjetje v eni državi odloči za nakup pri dobavitelju v drugi državi. Dogovorita se o ceni, čeprav do dejanskega posla ne bo prišlo še šest mesecev. V šestih mesecih, ki pretečejo, valuta države dobavitelja močno podraži vrednost. Ko podjetje nakup pokrije svojo lastno valuto v tujo valuto, da bi pridobilo znesek, določen v pogodbi, bo moralo za to porabiti več svojega denarja.
V tem primeru je nestanovitnost menjalnega tečaja vplivala na nabavno podjetje in morda na njegovo zmožnost ustvarjanja dobička z zalogami, ki jih je kupil. Toda takšna nestanovitnost lahko vpliva tudi na vlagatelje, ki poskušajo izkoristiti tuje trge. Ameriški vlagatelj, ki vlaga svoj denar na tuji trg, da bi izkoristil ugodne obrestne mere v drugi državi, bi lahko izgubil, če bi se tuja valuta v času naložbe znižala ali ameriška valuta povečala.
Obstajajo načini za varovanje pred nestanovitnostjo menjalnih tečajev, vendar ima večina teh metod svoje pomanjkljivosti. V tujih poslovnih poslih bi lahko ena stranka takoj pokrila svoj denar s tujo valuto, da bi pred morebitno nestanovitnostjo tečajev. Toda to bi vezalo ta denar in preprečilo, da bi se uporabil za domače priložnosti. Terminske pogodbe, ki zaklepajo menjalne tečaje, lahko preprečijo nestanovitnost, vendar bi to tudi preprečilo, da bi ena od pogodbenih strank imela koristi, če bi se tečaji premaknili v njihovo korist.