Vojni zločinec je nekdo, ki je bil obsojen za vojne zločine, zločine, ki kršijo mednarodne pogodbe in pravila vojaškega delovanja v vojnih obdobjih. Običajno vojne zločince preganjajo sodišča tretjih oseb ali posebej ustanovljena sodišča in konvencije v njihovih državah izvora. Nekateri pomembni vojni zločinci so Slobodon Milošević, Hideki Tojo in Sadam Husein. Na žalost svojih žrtev se številni vojni zločinci uspešno izognejo pravici.
Opredelitev »vojnih zločinov« je nekoliko nejasna, kar lahko povzroči težave pri poskusih pregona osumljenih vojnih zločincev. V bistvu so vojni zločini zločini, ki se štejejo za hude kršitve sporazumov, kot je Ženevska konvencija, ki naj bi zagotavljala humano ravnanje z vojnimi ujetniki in urejala številna druga pravila obnašanja v obdobjih vojne. Drugi vojni zločini kršijo splošnejše sporazume in konvencije; vojni zločinec bi lahko na primer storil genocid ali otroke prisilil, da služijo kot vojaki v njegovi vojski. Za vojne zločine se lahko preganjajo tako pripadniki vojske kot civilisti.
Eno najvidnejših sodišč, ki se ukvarjajo s pregonom vojnih zločincev, je Mednarodno kazensko sodišče (ICC) v Haagu na Nizozemskem. ICC je bilo ustanovljeno leta 2002 kot odgovor na naraščajočo mednarodno zaskrbljenost glede vojnih zločinov; po zakonu lahko preganja le kazniva dejanja, ki so bila storjena po 1. juliju 2002, in lahko vodi zadeve le kot skrajno sodišče. Zločini, ki jih lahko MKS preganja, so prav tako zelo omejeni, da se zagotovi, da sodišče ne zlorablja svojih pooblastil.
Ustrezna preiskava dejavnosti obtoženega vojnega zločinca lahko traja mesece ali leta. Nekateri vojni zločinci so aktivni člani svojih vlad in v obdobju, v katerem so bili zadevni zločini storjeni, je vojni zločinec morda imel podporo svoje vlade. To pogosto pomeni, da so dejanja vojnega zločinca dobro prikrita in prikrita, zaradi česar je zelo težko zgraditi primer. Pričevanja žrtev so lahko izjemno uporabno orodje, prav tako tudi forenzični pregledi množičnih grobišč in domnevnih krajev kaznivih dejanj.
Vojni zločinec je lahko obsojen za “zločine proti človeštvu”, kot je genocid, skupaj z zločini agresije in neupoštevanja uveljavljenega vojaškega protokola. Kot bi si lahko predstavljali, so kazni za vojne zločince različne, odvisno od vrste in obsega kaznivih dejanj, za katera so obsojeni. Številne države so ustanovile posebna sodišča za preiskovanje in pregon vojnih zločincev po obdobjih dolgotrajnega vojskovanja, zlasti državljanske vojne.