Bojni kanu je kanu, ki je bil zasnovan za uporabo v vojni. Vojni kanu se lahko uporablja v aktivnih vojaških spopadih ali ob slovesnih priložnostih, v katerih je zaželen prikaz sile. Za kanuje je na splošno značilno, da so ozki, dolgi čolni, ki se tradicionalno poganjajo z ročnim veslanjem, in jih uporabljajo številne človeške družbe že tisočletja. Bojni kanu ima veliko skupnih značilnosti z osnovno zasnovo kanuja, z malo vojaškega zasuka, ki je zasnovan tako, da zagotavlja, da se bo dobro obnesel v pomorskih spopadih.
Eden najbolj opaznih stilov vojnega kanuja je waka taua ali waka, vojni kanu, ki ga uporabljajo Maori. Ti kanuji so zasnovani tako, da sprejmejo velike množice do 70 bojevnikov in vključujejo okrašene rezbarske in ceremonialne naprave. Na ogled je mogoče videti številne zelo ljubke primerke vojnih kanujev iz maorske kulture, včasih pa jih na kulturnih prireditvah izpeljejo v slovesnih procesijah.
Indijanci so uporabljali tudi kanuje v vojskovanju, od majhnih, lahkih kanujev za hitre napade do velikih ceremonialnih kanujev, bogato okrašenih za konference in druge dogodke. Kot napadalno plovilo je kanu pravzaprav precej dobro zasnovan, saj je z njim lahko enostavno manevrirati z usposobljeno posadko in je lahko izjemno hiter z veliko veslačev, ki skupaj poganjajo kanu. Indijanske vojne kanuje včasih vidimo na slovesnih dogodkih, ki jih organizirajo skupine s tradicijo gradnje kanujev.
Izraz “vojni kanu” se uporablja tudi za označevanje dirkalne prireditve. Ne priznavajo ga vsi narodi kot kategorijo, saj je vojni kanu najpogosteje viden v Kanadi in ga včasih imenujemo kanadski kanu. Udeleženci tega dogodka delajo z velikimi kanuji z ravnim dnom in veliko posadko, ki lahko doseže zelo visoke hitrosti. Ljudje lahko tekmujejo na vojnih kanujih, sodelujejo pa lahko tudi na regatah in drugih slovesnih priložnostih, še posebej, če obstaja želja po spoštovanju domače dediščine, v tem primeru se lahko uporabljajo ceremonialni kanuji.
Več proizvajalcev kanujev proizvaja vojne kanuje, ki se lahko uporabljajo na tekmovanjih in drugih prireditvah. Možna je tudi izdelava enega; načrte je mogoče najti na internetu, v skupnostih z zgodovino izdelovanja kanujev pa je morda usposobljen graditelj čolnov pripravljen sodelovati z vajencem, ki ga zanima učenje. Za ljudi, ki jih zanima ohranjanje tradicionalne dediščine, je pripravništvo lahko zelo dragocena izkušnja.