Ko je rimski senator Cato Starejši želel, da Rim napove vojno severnoafriški državi Kartagini, je v vse svoje govore vključil frazo »Kartago je treba uničiti«. To je bilo značilno za vojno retoriko, prepričevalne metode, s katerimi voditelji, ki želijo iti v vojno, prepričujejo tako druge voditelje kot državljane naroda o nujnosti konflikta. Ti lahko vključujejo predstavljanje države kot neposredne grožnje za narod, obtoževanje tistih, ki nasprotujejo vojni, da delujejo proti interesom naroda, in pogosto ponavljanje nujnosti vojne.
Vojna retorika se osredotoča na razlog, zakaj mora narod iti v vojno proti drugi državi. To je lahko, da sovražna država predstavlja neposredno vojaško grožnjo za narod, da država pomaga tistim, ki želijo škodo narodu in njenim ljudem, ali da država škoduje gospodarskim interesom naroda. Posamezniki, ki želijo ustvariti podporo za vojno med državljani nekega naroda, bodo običajno kot dokaz za svoje trditve navedli sedanja dejanja države, pa tudi vse krivice, ki jih je država storila narodu v bližnji ali daljni preteklosti. V vojni retoriki so takšni dokazi pogosto pretirani ali izmišljeni.
Voditelji, ki se ukvarjajo z vojno retoriko, pogosto poudarjajo, da je vojska njihovega naroda sposobnejša od vojske sovražne države. To na splošno vpliva na vzbujanje nacionalizma, prepričanja, da je lastna država boljša od drugih držav, med njenimi državljani. Ustvarjanje tega občutka superiornosti nad drugo državo lahko privede ljudi do prepričanja, da je njihova zmaga v konfliktu gotovost, in olajša zaskrbljenost glede možnih stroškov vojne.
Zagovorniki vojne običajno naredijo retorične korake, da marginalizirajo ali diskreditirajo kritike, ki so proti temu, da njihov narod sproži konflikt. To je običajno v obliki napadov na domoljubje ali osebni pogum teh posameznikov. Ti zagovorniki lahko nasprotovanje vojni prikazujejo tudi kot škodo lastnemu narodu in pomoč sovražni državi. Nasprotovanje v tej luči običajno pritiska na državljane, da podprejo vojno, da bi dokazali svoje domoljubje.
Ponavljanje je ključna sestavina vojne retorike. Voditelji, ki poskušajo prepričati svoj narod v vojno, pogosto ponavljajo svoje trditve o nujnosti konflikta državljanom prek različnih medijev. Ti lahko vključujejo govore, mnenjske uvodnike v časopisih in intervjuje v radijskih ali televizijskih oddajah. Pogosteje ko ti posamezniki ponavljajo svoje trditve, večja je verjetnost, da bodo ljudje sprejeli trditve in podprli napoved vojne.