Vojaško novačenje je sredstvo, s katerim oseba ali narod zbere vojsko za namen vojne. Takšne vojske je mogoče zbrati, da bi branili osebo ali narod ali da bi vojska napadla druge. Za vojaško novačenje se uporablja več metod, vključno s prisego, naborom, s prostovoljstvom in najemom plačancev. Nimajo vsi narodi stalne vojske in več jih, vključno s Kostariko od leta 1949 in Lihtenštajnom od leta 1868, nima vojske.
Stare anglosaške in zgodnje angleške vojske so v zgodnjem srednjem veku uporabljale sistem prisege za zbiranje vojske. V vojnih časih, na primer, ko je Harold II iz Anglije maršal na sever, da bi se soočil z Vikingi na Stanford Bridgeu, in nato na jug, da bi se soočil z Normani pri Hastingsu leta 1066, je kralj poklical prisege lokalnih skupnosti. Takšne prisege so bile uravnotežene, tako da je ostalo dovolj sposobnih moških, da so še naprej obdelovali zemljo.
Fevdalizem, kot so ga Normani uvedli v Anglijo in je bil v srednjem veku pogost v Evropi, je zgrajen na sistemu prisege. Monarhi so določili pravila, kako lahko oni in plemstvo začnejo vojaško novačenje. Angleški kralj bi na primer moral sklicati parlament, da bi dobil dovoljenje za dvig davka. Nato bi davek uporabil za nakup vojske. Večina kmečkih vojakov je imela malo ali nič izbire pri tej zadevi.
Nabor je še ena oblika prisilnega vojaškega novačenja. Narod sestavi seznam sposobnih moških prave starosti in jih prisili, da se prijavijo v vojsko. Za dezertiranje službe in izogibanje vpoklicu je bilo veliko kazni. Francija je med napoleonovimi vojnami uporabljala vojaški rok, a je kljub temu izgubila proti prostovoljni britanski vojski desetino svoje velikosti. Amerika je prvič uporabila nacionalni naborni sistem v državljanski vojni in ga dokončno ukinila leta 1973; vendar ga je mogoče kadar koli ponovno aktivirati, če je potrebno.
Plačanci so povsem drugačna vrsta vojaškega novačenja. Druge vrste novačenja vzamejo običajne državljane ali podanike in jih usposobijo za bojevanje. Ko oseba ali narod uporablja plačance, kupuje že pripravljeno vojsko, ki je v celoti opremljena in usposobljena za to delo. Te se v Ameriki evfemistično imenujejo zasebna vojaška podjetja (PMC).
V svetovni zgodovini je več primerov uporabe plačancev. Rimljani so v času rimskega imperija zaposlovali barbarska plemena kot pomožne ali federate. Ksenofont je bil plačanec, ko je njegovo vojsko grških hoplitov plačal cesarjev brat za pomoč pri odstavitvi perzijskega cesarja. Leta 2011 je libijski polkovnik Gadafi zaposlil tuje plačance, da bi zadušil državljanski upor.