Kaj je vojaška letalska šola?

Army Airborne School, ki se nahaja v Fort Benningu v Georgii, je program ameriške vojske za usposabljanje padalcev. Splošno je znana tudi kot šola skokov. Program je popolnoma prostovoljen in vsi pripadniki ameriške vojske se lahko vpišejo – pod pogojem, da izpolnjujejo fizične zahteve šole. Vsi učenci opravijo šolski osnovni tečaj v zraku (BAC), tritedenski trening, ki vojake pripravlja na bojno padalstvo. Za vsak teden tečaja so različne teme: Ground Week, Tower Week in Jump Week. Študentje, ki diplomirajo na vojaški letalski šoli, so znani kot letalski vojaki.

Prvi teden BAC je prizemni teden. V tednu na tleh se prostovoljci opravijo osnovno fizično in padalsko usposabljanje. Preden se jim omogoči prehod na dodatne tedne usposabljanja, morajo študentje opraviti preizkus telesne pripravljenosti vojske (APFT). Učenci se naučijo tudi osnov upravljanja s padalom. V tem tednu šola popelje učence skozi lažne skoke z uporabo naprave za bočni vlek in 34-metrskega stolpa.

Če študentje izpolnijo zahteve Ground Week, imajo dovoljenje za prehod na Tower Week. V drugem tednu študenti opravijo strožji sklop usposabljanja, ki ga morajo zadovoljivo opraviti, da lahko preidejo na Jump Week. Študenti še vedno vadijo na 34-metrskem stolpu, vendar morajo obvladati tudi postopke na 10.36-ft (250-metrskem) stolpu. Poleg tega se morajo študenti kvalificirati tudi za Swing Lander Trainer (SLT), ki se uporablja za vadbo pristankov.

Če so študenti opravili vse potrebne zahteve za fizično usposabljanje in padalstvo, lahko preidejo na Jump Week. V tednu skokov morajo učenci preizkusiti vse svoje usposabljanje tako, da uspešno opravijo pet skokov iz letala. Skoki morajo biti izvedeni z višine 1,250 čevljev (381 metrov) in iz letala C-17 ali C-130. Od tečajnikov se zahteva, da na različnih skokih pokažejo znanje z različnimi vrstami padal. Po opravljenih petih skokih se učenci uradno prebijejo skozi vojaško letalsko šolo in dobijo »Srebrno krilo«, ki ga vojak lahko namesti na svojo uniformo.

Vojaška letalska šola je v vojaških vejah priznana kot zlati standard usposabljanja padalcev. Namesto da izvajajo lastno šolo skokov, druge vojaške veje – letalske sile, mornarica, marinci – pogosto pošiljajo študente na usposabljanje v letalsko šolo vojske. Učenci šole imajo lahko tako edinstveno izkušnjo učenja in usposabljanja s strani pripadnikov vseh vojaških skupin.