Vodovod je primarni cevovod, ki se uporablja za premikanje vode iz čistilne in čistilne naprave do porabnikov. Vodovodne cevi so znane tudi kot primarni napajalniki, v katere se vežejo manjši vodovodi, znani kot sekundarni napajalniki, ki širijo doseg vodovodnega omrežja. Posamezne strukture se povezujejo s sekundarnimi napajalniki, da se dovajajo v oskrbo z vodo. Omrežje je ključni vidik sistema za distribucijo vode, zaradi česar je ključnega pomena vzdrževanje omrežja v dobrem stanju, da se prepreči prekinitev oskrbe s pitno vodo.
Preden pride do glavne, je treba pridobiti vodo. Voda lahko prihaja iz podzemnih virov, rezervoarjev, preusmerjenih rek, zbranih padavin in tako naprej. Številne skupnosti uporabljajo rezervoarje kot skladiščne prostore za svoje oskrbe z vodo, da povečajo varnost vode z zagotavljanjem, da bo voda dovolj na voljo. Rezervoar vsebuje neprečiščeno vodo, saj ni veliko smisla čistiti vode za shranjevanje, še posebej, če je voda lahko izpostavljena odtoku iz neobdelanih virov.
Priprava in čiščenje vode vključujeta filtracijo za odstranjevanje mikroorganizmov, toksinov in usedlin. Vodo je mogoče obdelati tudi s klorom, da ostane brez mikroorganizmov, v mnogih skupnostih pa je fluorirana za zdravje državljanov. Ko je voda obdelana, se lahko preusmeri v vodovod, ki ima obliko velikega podzemnega cevovoda.
Da se voda premika po vodovodu, je treba v njej pod tlakom. Nekateri sistemi za distribucijo vode uporabljajo gravitacijski dovodni sistem za vzdrževanje stalnega tlaka v glavnem, tako da vsakič, ko nekdo odpre pipo, s pritiskom iztisne vodo. V drugih primerih bodo morda potrebne črpalke za tlačenje. Tlak je lahko velik problem pri visokih stavbah, saj voda morda ne doseže vse do zgornjih nadstropij, včasih pa imajo te zgradbe sekundarne sisteme za tlačni tlak, ki se uporabljajo za vzdrževanje tlaka.
Z vodovodom se lahko pojavijo številne težave. Če je tlak previsok, lahko cev poči. Prav tako lahko cevi odpovejo, če so degradirane, stare ali poškodovane. Vodi se lahko tudi po nesreči poškodujejo ali pretrgajo zaradi gradbenih del, čeprav so običajno globoko zakopani in zaščiteni, da se to prepreči. Ko pride do okvare vodovoda, se zaporne naprave uporabljajo za izolacijo območja okvare, tako da lahko delavci hitro zamenjajo poškodovan del cevi.
Nekatera mesta imajo zaradi slabega vzdrževanja težave z infrastrukturo z vodovodi. V teh regijah deli starih cevi niso bili zamenjani zaradi skrbi glede stroškov ali pomanjkanja načrtovanja, zaradi česar te cevi odpovedujejo in povzročajo težave z vodo.