Vodnjak je krov na zadnjem delu ladje, ki je zasnovan tako, da se občasno napolni z vodo, da se omogoči spuščanje in dvigovanje vozil. Ta konstrukcijska značilnost je pogosto vidna na plovilih, zasnovanih za amfibijsko bojevanje, pa tudi na nekaterih znanstvenih in industrijskih ladjah, ki morajo imeti možnost izstrelitve vozil in opreme. Ta zasnova dodaja kompleksnost celotnemu inženiringu ladje, saj mora biti zasnovana tako, da sprejme vodo, da spusti krov vodnjaka in ga poplavi za izstrelitev.
Ko ni v uporabi, je krov vodnjaka zaprt in suh. Osebje ga lahko uporablja za dejavnosti, kot so kalistenika, strojna obdelava in tako naprej v sušnih obdobjih, saj je običajno velik, raven prostor. V tem prostoru je shranjena tudi oprema, namenjena izstrelitvi, ki omogoča osebju opravljanje vzdrževalnih in drugih dejavnosti po potrebi. To lahko vključuje popravila, medtem ko je ladja v teku, da se omogoči ponovni zagon poškodovane opreme.
Za izstrelitve ladja vzame vodo in odpre vrata na krovu vodnjaka, ki ga izpostavi morju. Čolni lahko priplavajo s površine in se spustijo, medtem ko lahko osebje odpelje avtomobile in tovornjake za dejavnosti, kot je pristanek na plaži. Za olajšanje raztovarjanja opreme na kolesih se lahko postavi klančina. Helikopterje, vremenske balone in podobno opremo je mogoče izstreliti tudi s krova za vodnjak.
Ta krov je podoben hangarju in se lahko razlikuje po velikosti in obliki. Velike ladje imajo lahko zelo veliko amfibijsko transportno obešalo skupaj z bivalnimi prostori za vojake in podporno opremo. Ladja lahko premakne vojake in opremo kamorkoli jih potrebuje, odpre palubo vodnjaka, raztovori in počaka, da se vrnejo. Ko je vse naloženo nazaj, lahko balastne rezervoarje izpraznite, da se dvigne in dvigne palubo nazaj nad nivo vode.
Takšna zasnova ladje mora vključevati balastne rezervoarje, krov vodnjaka in vso dodatno opremo, kot so krmilniki za vrata. Inženirji morajo upoštevati tudi potencialno naloženo težo ladje, ko je plovilo v celoti naloženo, in kaj se lahko zgodi med poplavljanjem rezervoarjev. Ključnega pomena je imeti dovolj nadvodnega boka, da ladja obdrži plavanje in prepreči močvirje v močnih morjih. Če se preveč trupa potopi pod vodo, lahko ladja postane nestabilna, močan veter ali veliki valovi pa lahko predstavljajo grožnjo.