Vodni stolp je konstrukcija, zasnovana tako, da zadrži rezervoar vode in pomaga vzdrževati vodni tlak v komunalnem vodovodnem sistemu. Te strukture so se stoletja uporabljale za zaloge vode in so sposobne zagotoviti vodo tudi v primeru izpada električne energije ali okvare črpalke, ker so dvignjene, kar pomeni, da bo voda tlačila cevi s pomočjo gravitacije. . Številna območja uporabljajo vodne stolpe kot rezervne sisteme za oskrbo z vodo, da bi državljanom zagotovili dostop do tekoče vode, večina majhnih mest pa lahko na ta način shrani do dnevne količine vode.
Za vsako stopalo (0.3 metra) nad tlemi je vodni stolp sposoben ustvariti večji pritisk. Običajno je eden nameščen na dvignjenih tleh, rezervoar stolpa pa je dvignjen, da se poveča potencialni tlak. V majhnem mestu lahko en sam stolp ustvari dovolj vode za oskrbo celotnega mesta. V velikih mestih jih visoke zasebne zgradbe včasih uporabljajo za oskrbo svojih najemnikov, saj mestni vodovodni sistem ni dovolj pod pritiskom, da bi vodo v najvišjih nadstropjih spravili v največje povpraševanje. Ko se uporablja v kombinaciji s komunalnim vodovodnim sistemom, ima tlačna sposobnost te strukture dve glavni funkciji.
Prva funkcija je vzdrževanje stalnega tlaka v sistemu in preprečevanje podtlaka, ki lahko v vodovod sesa podtalnico ali druge vire onesnaženja, ki onesnažujejo vodo v mestu. Mesto z vodnim stolpom pa je lahko prepričano, da bodo vodne napeljave ves čas pod polnim tlakom, s čimer bo voda varna za pitje. Na nekaterih območjih je treba zaradi tega na komunalni vodovod priključiti stolp.
Druga funkcija je bolj ekonomična. Vodni stolp lahko relativno enostavno dovaja vodo v obdobjih največjega povpraševanja, medtem ko ima črpalka lahko težave. Z uporabo črpalke in stolpa lahko mesto prihrani stroške s črpanjem za povprečno povpraševanje. Ko zahteve po vodi presežejo zmogljivost črpalke, se stolp vklopi in dovaja več vode. Ko črpalka zagotavlja več vode, kot jo potrebuje mesto, kot se pogosto dogaja ponoči, presežek napolni zalogovnik, tako da je pripravljen za naslednje obdobje največjega povpraševanja.