Vodni spor je spor, ki vključuje dostop do vodnih virov. Voda je po vsem svetu dragocena dobrina in večino časa voda velja za obnovljiv vir. Na nekaterih območjih sveta pa lahko ravni porabe presežejo čas, potreben za obnovo, kar vodi v pomanjkanje vode in povzroča napetosti in nesoglasja. Bitke za vodo lahko nastanejo čez mednarodne meje ali med državami, državami in ozemlji kot skupine z različnimi interesnimi konflikti glede tega, kdo ima pooblastilo za nadzor ali dostop do skupne oskrbe z vodo. Za mnoge narode je dostop do sladke vode postal ekonomsko, socialno vprašanje in vprašanje človekovih pravic.
Vendar pa vodne bitke niso omejene na nedavno človeško prekomerno porabo; vodni konflikti se pojavljajo že tisoče let. Najzgodnejši znani vodni konflikt se je zgodil v starodavni Mezopotamiji med obmejnima mestnima državama Lagash in Umma. Ko je Lagash preusmeril vodo stran od soseda, se je konflikt spremenil v silovit.
Sodobni konflikti, povezani z vodo, lahko postanejo še bolj turbulentni. Eno od območij sveta, kjer se običajno dogajajo vodne bitke, je Bližnji vzhod – najbolj sušna regija na svetu. Čeprav so reke Jordan, Tigris in Eufrat v regiji, količina obnovljive vode predstavlja le približno en odstotek celotne razpoložljive oskrbe na svetu, kar vodi v položaj, ko pet odstotkov svetovnega prebivalstva tekmuje za ista razvodja.
Pomanjkanje padavin in suša na območju prispevata k vodnemu konfliktu. Dolgotrajne verske in etnične razlike so pripomogle, da so razmere v nekaterih regijah še bolj spremenljive. Predvsem Izrael in Palestina sta imela številne spore glede dostopa do vode.
Na nekaterih območjih Afrike se pojavljajo napetosti med skupnimi viri rek in podzemne vode, saj si države prizadevajo za večje kvote in razvijajo projekte, ki bi lahko vplivali na delež vode drugih držav. Na primer, reka Nil teče skozi deset afriških držav, preden se izlije v Sredozemsko morje. Egiptovska civilizacija je bila zgrajena okoli Nila in država je zahtevala zgodovinske pravice za uporabo reke. Trenutni sporazum je v veljavi med Egiptom in Sudanom, ki sta dolvodno, toda Etiopija in druge države, ki se nahajajo gorvodno ob Nilu, si prizadevajo za bolj pravično delitev vodnih virov.
Več kot milijarda ljudi nima rednega dostopa do čiste pitne vode; globalno segrevanje, porast prebivalstva in onesnaževanje vode bi lahko povzročili nadaljnje zaplete. Ker si države prizadevajo za ustrezen dostop do virov sladke vode, potrebnih za pitje, sanitarije, kmetijstvo, industrializacijo in druge dejavnosti, bodo prihodnji konflikti lahko neizogibni.
V večini primerov pa nesoglasja glede vode ne postanejo nasilna. Ko to storijo, je voda običajno le del večjega vprašanja, ki še zaostruje napetosti med stranmi, ki so že v konfliktu. Da bi se izognile vodnim konfliktom, države pogosto poskušajo mirno rešiti svoja vprašanja s pogodbami in s spoštovanjem mednarodnih vodnih zakonov. Za nadaljnjo odpravo napetosti države vse bolj uporabljajo metode varčevanja z vodo, ki zmanjšujejo količino potrebne vode.