Vodni bivol ali Bubalus bubalis je govedo, ki izvira iz Azije, kjer se potepa že tisočletja. Poleg tega, da jih najdemo divje v Aziji, so vodni bivoli tudi udomačeni, delajo kot vlečne živali v številnih azijskih državah in se uporabljajo za proizvodnjo mesa in mleka v mnogih regijah sveta. Številni živalski vrtovi imajo na ogled zbirko vodnih bivolov za ljudi, ki bi jih radi videli, in ljudje, ki potujejo po podeželju Azije, pogosto naletijo na delujoče vodne bivoli.
Divje populacije vodnih bivolov so močno ogrožene zaradi omejenega habitata in razširjenega lova na živali. Večino divjih azijskih vodnih bivolov najdemo v rezervatih divjadi in v zaščitenih parkih, pri čemer si več azijskih vlad prizadeva za zaščito teh živali kot del njihove nacionalne dediščine. Divji vodni bivol je zaradi krčenja populacije in nevarne prihodnosti uvrščen med ogrožene vrste.
Domači vodni bivoli delajo za ljudi že od približno 3,000 let pred našim štetjem. Uporabljajo se kot vlečne živali za vleko plugov in vozičkov, zagotavljajo pa tudi vir mleka, mesa in kož. Na revnih območjih se nekateri ljudje zelo navežejo na svojega vodnega bivola, saj lahko te živali ustvarijo precejšen dohodek za svoje človeške družine. Zunaj Azije so vodni bivoli vir mleka za tradicionalno mocarelo, služijo kot vir mesa v Severni Ameriki in delujejo kot vlečne živali v Latinski Ameriki.
Te živali odlikujejo izjemni grebenasti rogovi, ki so izjemno veliki. Sami vodni bivoli lahko zrastejo do 2,645 funtov (1,200 kilogramov) z mišičastimi temno sivimi telesi. Kot drugo govedo ima tudi vodni bivol kopita, vendar imajo te živali razpršena kopita, ki so zasnovana tako, da podpirajo njihovo težo na blatnih tleh, kar vodnemu bivolu omogoča, da se sprehaja po mokriščih in strugah, ne da bi se potopila.
Kot pove že njihovo ime, so vodni bivoli v vodi precej udobni. V divjini jih pogosto najdemo okoli gozdnatih mokrišč in lahko preživijo velik del dneva v vodi, se ohladijo in iščejo hrano. Vodni bivoli običajno živijo v čredah, ki se lahko zelo razlikujejo po velikosti, pri čemer samice vsako leto po brejosti, ki traja približno devet mesecev, nosijo eno tele.
Mnogi ljudje te živali povezujejo z azijsko kulturo, ker so v jugovzhodni Aziji postale tako pomembne delovne živali in so sodelovale v stoletjih azijske zgodovine. Upajmo, da bodo prizadevanja za ohranitev divjih vodnih bivolov uspešna in bodo prihodnjim generacijam omogočila, da ujamejo pogled na daljno preteklost Azije.