Vodni barometer je naprava, ki uporablja vodo za merjenje zračnega tlaka. Naprava uporablja silo gravitacije v kombinaciji s tlakom v zraku za ustvarjanje vakuuma, ki posledično daje odčitek, ki kaže spremembe barometričnega tlaka, ki se dogajajo na določenem območju. Vodni barometri, ki se uporabljajo že tisočletja, se lahko uporabljajo za napovedovanje sprememb vremenskih vzorcev. Nizek atmosferski tlak kaže na padavine ali dež, visok atmosferski tlak pa na suho vreme.
Vodni barometer, ki ga včasih imenujemo “vremensko steklo”, je običajno sestavljen iz steklene posode, ki je do polovice napolnjena z vodo. Kozarec ima izliv, ki sedi pod vodno črto in je odprt za okolje. Tlak iz atmosfere potiska vodo navzdol, ko se poskuša dvigniti iz izliva; ko se pojavi območje z visokim atmosferskim tlakom, se nivo vode zmanjša. Nasprotno, ko pride do območja nizkega tlaka, se nivo vode v kozarcu dvigne.
Z odčitavanjem nivoja vode je mogoče izdelati napoved kratkoročnih vremenskih dogodkov, na barometer pa lahko pritrdimo tudi merilnik, ki omogoča odčitavanje. Vodne barometre so za napovedovanje vremena uporabljali ljubitelji čolnarjenja in komercialni mornarji. Čeprav vodni barometer ni zagotavljal najbolj natančnih možnih meritev, je zgodnjim meteorologom zagotovil dragocene informacije v zvezi z napovedovanjem vremenskih pojavov.
Vodni barometri imajo več pomanjkljivosti, ki so prispevale k zmanjšanju njihove uporabe. Prvič, ker vodni barometri uporabljajo vodo kot merilno sredstvo, jo je treba redno spremljati in zamenjati. To je zato, ker voda izhlapi zaradi odprte izpostavljenosti ozračju. Drugič, vodni barometer nikakor ne more ponuditi natančnih rezultatov, ki jih zahteva sodobno napovedovanje. Vodni barometer je namenjen le splošnemu prikazu bližajočega se vremenskega vzorca.
Medtem ko vodni barometri niso zastareli, so sodobnejše metode, materiali in tehnologije v glavnem nadomestili model vremenskega stekla. Med drugimi vremenskimi orodji, živosrebrni barometri in aneroidni barometri zagotavljajo natančnejše in natančnejše rezultate. Programska oprema za računalniško simulacijo dodatno pomaga napovedovalcem pri napovedovanju prihajajočega vremena.
Številne šole še vedno uporabljajo vodni barometer kot znanstveni eksperiment v učilnicah po vsem svetu. Preprost vodni barometer lahko naredite tako, da na enem koncu zaprete stekleno cev in jo nato napolnite z vodo. Zaprti konec cevi nato potopimo v kozarec vode in odpremo. Cev bo treba vpeti na svoje mesto, da se ne premakne. Ko se odpre, bo v cevi nastal vakuum in nivo vode se bo spremenil skupaj z zračnim tlakom v atmosferi.