Vodni balet je izvirni izraz za sinhrono plavanje, vodni šport, ki ga izvajajo predvsem ženske. Vodni balet je kategoriziran po koreografskih gibih v vodi, ki jih je treba izvajati z lahkoto in gracioznostjo. Šport zahteva fleksibilnost, okretnost, natančen čas in sposobnost nadzora dihanja pod vodo.
Vodni balet se je najprej začel z Annette Kellerman, žensko iz Sydneyja v Avstraliji. Rodila se je 6. julija 1886 in že od malih nog je zbolela za rahitisom, boleznijo, ki slabi in mehča kosti. Za boj proti izčrpavajoči bolezni je Kellermanova večino svojega otroštva preživela v plavanju. Njeno vsakodnevno plavanje je povzročilo, da je pridobila moč v nogah in jo izstrelila v kariero, ki ji je prinesla slavo.
Leta 1905 je Kellerman nastopil na londonskem hipodromu, veliki dvorani za nastope v Angliji. Tam je nastopala v ogromnem steklenem rezervoarju, plavala, se potapljala in plesala pod vodo. Svoj nastop je pripeljala v ZDA leta 1906 in uživala nadaljnji uspeh. Po navdihu Kellermana je ženska po imenu Kay Curtis leta 1923 ustanovila vodni baletni klub na Univerzi v Chicagu.
Leta 1934 je Curtis prinesel vodni balet na svetovno razstavo v Chicagu. Kmalu zatem so šole na območju Chicaga začele oblikovati svoje skupine za sinhronizirano plavanje. Po drugi svetovni vojni je vodni balet še naprej postajal vse bolj priljubljen po vsem svetu. V 1940. letih XNUMX. stoletja je olimpijska plavalka in filmska zvezdnica Esther Williams utrdila priljubljenost baleta na vodi z nastopom na svetovnem sejmu Aquacade v San Franciscu in več filmih MGM.
Sčasoma je ta šport postal znan kot sinhrono plavanje ali sinhro. Leta 1984 je sinhrono plavanje postalo uradno olimpijsko tekmovanje. Olimpijske igre v Los Angelesu leta 1984 so bile prvič podeljene medalje za športnike, ki so se v tem športu izkazali.
Pri sinhronem plavanju morajo športniki izvajati težke gibe v vodi, medtem ko so videti preprosti za izvedbo. Rutine so koreografirane na glasbo in izvedene kot duet ali ekipa. V tehnični rutini morajo plavalci izvajati zastavljene gibe v določenem vrstnem redu ob vnaprej določeni glasbi. Prosto rutino koreografirajo plavalci, brez omejitev glede koreografije ali glasbe. Proste vaje omogočajo ekipi za sinhronizirano plavanje, da razkrije tako svojo tehniko kot umetnost.
Tipične rutine vključujejo spektakularne dvige in mete, pri čemer se vsak član ekipe premika v sozvočju, ko plava skozi vodo. Dve žiriji ocenjujeta rutine in zagotavljata ocene na podlagi tehničnih lastnosti in umetniškega vtisa. Ekipa lahko prisluži do deset točk za rutino.