Vodni aktuator je naprava, ki je namenjena odpiranju in zapiranju neke vrste hidravličnega ventila. Ti aktuatorji se nahajajo v industrijskih aplikacijah, določenih sistemih za ogrevanje, prezračevanje in klimatizacijo (HVAC), pogosto pa se nahajajo tudi v hladilnikih. Eden pogostih primerov teh aktuatorjev je v sistemih HVAC za ohlajeno vodo. Ti sistemi običajno uporabljajo elektronske aktuatorje, ki omogočajo gibanje ohlajene vode skozi sistem ali ustavitev pretoka, kar učinkovito nadzoruje temperaturo v stavbi ali bolj omejenem prostoru. Drug pogost primer vodnega aktuatorja je lopatica, ki jo nekateri hladilniki uporabljajo za točenje filtrirane ali ohlajene vode na zahtevo.
Aktuatorji so naprave, ki se uporabljajo za krmiljenje drugih komponent, kot so ventili. Glavni namen aktuatorja je prevzeti eno obliko energije in jo pretvoriti v gibanje. Nekateri primeri vključujejo elektromotorje aktuatorjev, ki uporabljajo električno energijo za obračanje rotacijskega ventila, ali mehanski aktuator, kot je vijak, ki pretvarja med linearnim in rotacijskim gibanjem. Aktuatorji, ki se uporabljajo za nadzor pretoka vode, najdemo v različnih industrijskih aplikacijah, napravah za čiščenje vode in mnogih drugih področjih. Na splošno vsaka aplikacija, ki uporablja hidravlične ventile, zahteva neko vrsto vodnega aktuatorja za nadzor pretoka.
Ena pogosta uporaba vodnega pogona je v sistemih za ogrevanje, prezračevanje in klimatizacijo, ki uporabljajo ogrevano ali ohlajeno vodo. Ti sistemi krožijo vodo po zgradbi ali drugem zaprtem prostoru in uporabljajo prenos toplote za nadzor temperature. Električni vodni aktuatorji se običajno uporabljajo za nadzor pretoka vode. Nekateri podatkovni centri uporabljajo podoben sistem, kjer se ohlajena voda dovaja v strežniško sobo, da se temperatura zniža. V tem primeru se uporablja tudi vodni aktuator, ki omogoča pretok hladne vode, kadar je to potrebno.
Druga uporaba vodnih aktuatorjev so hladilniki, ki vključujejo razpršilnike vode in ledu v zaprtih prostorih. Ti vodni aktuatorji so običajno v obliki lopatice, ki je povezana z nožem ali krogelnim ventilom znotraj vrat hladilnika. Ko se kozarec pritisne na komponento lopatice, povzroči, da se ventil odpre. To posledično omogoča, da voda teče iz razpršilnika v kozarec. To je primer mehanskega aktuatorja, saj lopatica deluje kot vzvod in pretvarja energijo, ki nastane s pritiskom na steklo, v gibanje, ki je potrebno za odpiranje ventila.