Homeostaza je proces, s katerim telo uravnava vitalne funkcije, kot so temperatura, nivo energije, pH in ravnovesje tekočin, da bi ohranilo svoje notranje ravnovesje. Ravnovesje tekočine se vzdržuje s postopkom, znanim kot homeostaza vode. Homeostazo vode v veliki meri izvajajo ledvice. Vlogo ledvic dopolnjuje določena stopnja regulacije, ki prihaja iz nadledvičnih žlez, celoten nadzor ravnotežja tekočine pa vzdržujejo možgani. V okviru homeostaze vode se uravnavajo tudi koncentracije različnih pomembnih kemikalij, imenovanih elektroliti, ki so raztopljeni v vodi.
Notranje okolje telesa vsebuje vodo v dveh različnih predelih. Večina vode v telesu, približno dve tretjini, se nahaja znotraj celic. Preostala tretjina obstaja zunaj celic v krvnem obtoku. Pomembni elektroliti, kot sta natrij in kalij, so koncentrirani v telesnih tekočinah in če ravni teh elektrolitov padejo ali se preveč dvignejo, lahko to vpliva na sposobnost telesa za normalno delovanje. Poleg kompleksnejših sistemov regulacije, ki potekajo v organih, kot so ledvice, telo uporablja bolj očitne mehanizme, kot je občutek žeje ali želja po slani hrani, ki prispevajo k homeostazi vode.
Vodo iz telesa lahko izgubimo z nezadostnim pitjem, močnim potenjem, odvajanjem blata in uriniranjem. Med dihanjem se iz pljuč izgubi tudi nekaj tekočine. Ledvice lahko najbolj vplivajo na homeostazo vode z nadzorom količine proizvedenega urina.
Ko je človek dehidriran, je koncentracija natrija v krvnem obtoku relativno visoka in to zaznajo možgani. Hormon, imenovan antidiuretični hormon, se sprošča iz hipofize v možganih. Po krvi potuje do ledvic in te se odzovejo tako, da zmanjšajo količino vode, ki zapusti telo v urinu. Posledica tega je, da je v telesu in v krvnem obtoku več vode, raven natrija pa se povrne v normalno stanje.
Če je v telesu preveč vode, se v srcu raztegnejo in aktivirajo posebni receptorji, kar ustavi proizvodnjo antidiuretičnega hormona. Večje količine vode v telesu kot običajno pomenijo, da koncentracija natrija v krvi pade. Možgani to zaznajo in nadledvične žleze proizvajajo hormon, imenovan aldosteron. Kot odgovor na aldosteron ledvice zmanjšajo količino natrija, ki zapusti telo v urinu, s čimer ponovno povečajo raven natrija v krvi.