Vodna fizioterapija, imenovana tudi hidroterapija, je vrsta fizioterapije, ki vključuje uporabo vode med fizikalno terapijo. Voda lahko zagotovi večjo odpornost pri določenih vajah in zmanjša količino gravitacije ter zmanjša telesno težo. Vodna terapija tudi zmanjša učinek vadbe, ki vodi v nelagodje.
Bazeni in terapevtske kadi so lahko koristni za bolnike, ki potrebujejo fizikalno terapijo, vendar imajo omejeno mobilnost. Pacienti, ki imajo težave pri hoji ali imajo poškodbe nog, ki omejujejo količino stresa, ki jim je lahko naložen, lahko koristijo vodno fizioterapijo. Ta oblika terapije se lahko uporablja tudi za krepitev šibkih mišic. Vaje vodne terapije so koristne za ljudi, ki trpijo za različnimi boleznimi, ki vplivajo na srce in krvni obtok, kot so debelost, srčni infarkt ali možganska kap in sladkorna bolezen.
Ena največjih prednosti vodne fizioterapije za bolnike je lajšanje bolečin in sprostitev mišic. Vodna fizioterapija se izvaja v topli vodi, ki skoraj ustreza telesni temperaturi. Toplota vode pomaga sprostiti mišice in pomiriti boleče predele. Pacient lahko doživi sprostitev skoraj celotnega telesa. Poleg tega vzgona pomaga odstraniti stres s poškodovanih območij.
Vodna fizioterapija uporablja številne enake fizioterapevtske vaje kot tiste, ki se izvajajo iz vode. Posebne vaje in raztezanja se kombinirajo, da ustvarijo načrte, ki so prilagojeni vsakemu pacientu. Zaradi koristi, ki jih ta vrsta fizioterapije lahko zagotovi, jo lahko uporabljamo tudi pri otrocih, ki so invalidni ali zamujajo na nekaterih področjih razvoja. Vodno terapijo lahko prilagodite tako, da pomaga otrokom pri ravnotežju, motoričnih sposobnostih in hoji.
Poleg drugih področij, za zdravljenje katerih se lahko uporablja vodna fizioterapija, jo je mogoče spremeniti tudi za poučevanje veščin varnosti v vodi in plavanja. Veščine za varnost v vodi lahko pomagajo pri obsegu gibanja in koordinacije. Vodno fizioterapijo lahko uporabimo tudi za poučevanje spremenjenega načina plavanja za bolnike s posebnimi potrebami ali poškodbami, ki prepovedujejo celoten obseg gibanja.
Čeprav je fizioterapija v vodi lahko koristna za večino bolnikov, je lahko za nekatere nevarna. Ljudje, ki imajo odprte rane ali okužbe, zvišano telesno temperaturo ali hude težave s srcem, se ne smejo lotiti vodne terapije. Toplota iz vode je lahko nevarna tudi za ljudi, ki jemljejo nekatera zdravila, na primer za visok krvni tlak. Pomembno je, da se fizioterapevt zaveda vseh obstoječih ali preteklih zdravstvenih težav in vseh zdravil, ki jih bolnik jemlje.