Vodikovo gospodarstvo opisuje sistem, v katerem naše energetske potrebe večinoma pokrivamo z vodikom in ne s fosilnimi gorivi. Ta vrsta gospodarstva bi se zanašala na obnovljive vire v obliki vodikovega plina in vode, kar bi drastično spremenilo onesnaževanje, vire električne energije, infrastrukturo, motorje in mednarodno trgovino, ne da bi vplivalo na kakovost našega življenja. V vodikovem gospodarstvu vozila, kot so avtomobili in letala, za energijo uporabljajo vodikove gorivne celice namesto naftnih destilatov.
Z zasnovo vodikovega gospodarstva se sklicujemo na naše naraščajoče povpraševanje po gorivih čistega zgorevanja, ki ne povzročajo onesnaževanja zraka in vode niti nas ne delajo odvisnih od vse manj virov energije. Pomembno je videti ideal vodikovega gospodarstva kot sočasno reševanje več težav s trenutnim stanjem odvisnosti od nafte. Motivira ga kombinacija ekonomije in okoljstva.
“Fosilno” gorivo je tako poimenovano prav zato, ker je gorivo, kot sta premog in surova nafta, nastalo z razpadajočo organsko snovjo pred milijoni let. Zato je obnovljiv le v zelo dolgem časovnem obdobju in se lahko obravnava kot omejena dobava. Vodikovo gospodarstvo uporablja vodikov plin, sintetiziran iz vode in električne energije, za pogon motorjev v avtomobilih. Resnično je obnovljiv. Čeprav se tehnologija vodikovih gorivnih celic še razvija, obravnava možnost, da nam bo zmanjkalo razpoložljivega goriva. Nekega dne bomo morda svoje rezervoarje polnili na vodikovi postaji namesto na bencinski črpalki.
Drugi razlog, zakaj je vodikovo gospodarstvo tako privlačno, je, da gorivo gori čisto in ne sprošča onesnaževal. Naša trenutna fosilna goriva za sabo puščajo številne škodljive kemikalije, kot sta toplogredni plin ogljikov dioksid in onesnaževalo ogljikov monoksid. To zvišuje globalno temperaturo in predstavlja nevarnost za zdravje. Če bi avtobusi, vlaki, letala in avtomobili vozili na vodik, jim nikoli ne bi bilo treba opraviti testa smoga, saj so stranski produkti gorenja vodika neškodljivi.
Drugi trdijo, da je pretvorba v vodikovo gospodarstvo način za zagotovitev, da nadzor nad ameriškim gospodarstvom ostane v rokah ZDA. OPEC, največji naftni kartel, ima na primer presenetljivo veliko nadzora nad ameriškim gospodarstvom; ko se odločijo za znižanje proizvodnje nafte, je prizadeta večina gospodarstva. Prehod na vodikovo gospodarstvo bi pomagal zmanjšati velik del tega zunanjega nadzora.
Teoretično bi sprememba v vodikovo gospodarstvo zahtevala tudi trajne spremembe v načinu proizvodnje električne energije. Trenutno večina električne energije izvira iz generatorjev, ki jih poganjajo fosilna goriva. Transportni stroji potrebujejo elektriko za sproščanje vodikovega plina iz tekoče vode, zato bi morale Združene države podvojiti količino električne energije, ki jo proizvedejo. V idealnem primeru bi se naše elektrarne lahko zanašale tudi na obnovljive vire, kot so jedrska energija, sončne celice, vetrne turbine, vodni jezovi in geotermalne naprave. Zato vodikovo gospodarstvo opisuje drastično različne infrastrukture, avtomobile, elektrarne in načine razmišljanja.
SmartAsset.