Hlapna organska spojina (VOC) je katera koli spojina na osnovi ogljika, ki izhlapi pri standardnih sobnih temperaturah. V to kategorijo spadajo na milijone organskih spojin, med katerimi so metan, formaldehid in aceton med najbolj razširjenimi in dobro znanimi HOS. Te spojine nastajajo z naravnimi biološkimi procesi, pa tudi s kemičnimi reakcijami v proizvodnji in industriji. Izraz HOS se lahko opredeli različno, odvisno od države ali regije, pri čemer nekatere agencije uporabljajo zelo široke klasifikacijske sisteme, druge pa se osredotočajo le na najpogostejše HOS.
Hlapne organske spojine lahko najdemo v izdelkih, kot so bencin, hladilna sredstva, lepila in topila. Ko je HOS izpostavljen zraku pri sobni temperaturi, pride do kemične reakcije, ki vodi do procesa, znanega kot odplinjavanje. Med odvajanjem plinov se snovi v HOS sproščajo v ozračje v obliki plina. Ta plin ima lahko pogosto škodljive učinke na okolje in je povezan s povečanimi ravnmi toplogrednih plinov, smogom in tanjšanjem ozona.
Medtem ko je odvajanje VOC problem za okolje, lahko še bolj vpliva na kakovost zraka v stavbi. Najpogostejši gradbeni materiali, vključno z barvami, madeži, tesnili, tlemi, pohištvom in omarami, vsebujejo HOS. Zaradi visoke vsebnosti HOS v zgradbi je kakovost zraka v notranjosti pogosto dva do petkrat slabša v zaprtih prostorih kot zunaj. Za novozgrajeni prostor je lahko kakovost zraka v zaprtih prostorih do 1,000-krat slabša kot na prostem. To je posledica razmeroma visokih koncentracij HOS, ki jih najdemo v novih izdelkih, ki šele začenjajo proces odplinjanja.
Visoke ravni koncentracije VOC so bile povezane z boleznimi dihal, astmo in drugimi boleznimi. To je še posebej težava pri otrocih ali ljudeh z oslabljenim imunskim sistemom. Izraz »sindrom bolne stavbe« se pogosto uporablja za opis zgradbe s slabo kakovostjo zraka v zaprtih prostorih, kar je veliko mogoče pripisati visoki koncentraciji HOS.
Ker gibanje zelene gradnje raste, vse več proizvajalcev zmanjšuje ali odpravlja HOS iz svojih izdelkov. Izberite izdelke z oznako »Brez VOC«, da zmanjšate svojo izpostavljenost tem spojinam. Ko nimate druge izbire, kot da kupite izdelke, ki vsebujejo HOS, izberite manjše posode, ki jih lahko po eni uporabi zavržete. Celo HOS v zaprti pločevinki ali steklenici lahko odvajajo plin skozi stene posode. Končno vlagajte v kakovosten prezračevalni sistem, ki bo pomagal odstraniti nezdrav zrak iz doma in ga nadomestiti s svežim zrakom iz zunaj.