Vnetje je naravni odziv telesa na vsako stanje, poškodbo ali bolezenski proces, ki moti homeostazo telesa ali njegovo sposobnost, da ostane stabilen. To reakcijo zaznamuje oteklina, zvišanje temperature, pordelost in občutljivost ali bolečina na prizadetem območju in okoli njega. Glavni cilj vnetja je preprečiti okužbo in sprožiti proces celjenja, da zaščiti telo in mu pomaga pri vrnitvi v normalno stanje. Vnetna demielinizacija je vnetni proces, ki prizadene mielin.
Mielin je zaščitna plast, sestavljena iz mešanice beljakovin in maščobnega materiala, ki obdaja in izolira živce po celem telesu, vključno z živci možganov in hrbtenjače. Poleg zaščite živcev ta prevleka povečuje tudi njihovo sposobnost prenosa kemičnih in električnih signalov iz možganov in hrbtenjače v ustrezne dele telesa za hiter in učinkovit odziv na spremembe. Vnetna demielinizacija, imenovana tudi “motnja mielina” ali “demielinizirajoča bolezen”, vpliva na sposobnost živcev, da se odzivajo na dražljaje znotraj in zunaj telesa. Ko se to zgodi, se lahko prizadeti del telesa na spremembe odzove počasi, v hujših primerih pa sploh ne. Na primer, če je mielinska ovojnica, ki obdaja živce na stopalu, poškodovana, se lahko spremeni sposobnost premikanja stopala, ko pride v stik z nečim vročim ali ostrim, kar povzroči opekline območja ali oster predmet, ki prebode kožo. .
Vnetna demielinizacija se lahko pojavi kjer koli po telesu. Te spremembe mielinske prevleke se lahko pojavijo kot posledica poškodbe in povzročijo začasno spremembo občutljivosti območja, ki traja, dokler se telo ne ozdravi. Ko vnetna demielinizacija postane kronična ali dolgotrajna, se domneva, da je odziv imunskega sistema, bioloških procesov v telesu za boj proti okužbam, ki se motijo in napadajo normalne živce namesto vdora onesnaževalca.
Primer te nenormalne reakcije – pri kateri pride do vnetne demielinizacije – je stanje, imenovano kronična vnetna “demielinizirajoča polinevropatija” ali “CIDP”. To motnjo zaznamujejo spremembe občutljivosti in možna otrplost, mravljinčenje in izguba mišične moči na območju prizadetega živca. Če se CIDP ne zdravi, lahko povzroči spremembo okoliških živcev, kar vodi do progresivne disfunkcije in bolečine na drugih delih telesa.