Vlečenje žice je postopek obdelave kovin, ki zmanjša premer žice tako, da jo potegne skozi za ta namen zasnovano matrico. Običajno se izvaja pri sobni temperaturi, se vlečenje žice razlikuje od ekstrudiranja po tem, da se žica vleče skozi matrico in ne potiska. Medtem ko je najpogostejša uporaba vlečene žice kabli, ki se uporabljajo za električna in komunikacijska omrežja, obstaja tudi nešteto drugih uporab: sponke za papir, vzmeti, napere za pnevmatike in glasbena žica (žice, ki se uporabljajo v violinah, violončelih in drugih strunah). instrumenti) so izdelani z vlečeno žico.
Žico so prvotno izdelovali tako, da so kovino, kot sta zlato in srebro, udarili v zelo tanke pločevine in nato iz listov izrezali zelo tanke rezine. Te tanke rezine so ponovno zabijali v obliko, dokler niso bili dovolj fini, da bi jih lahko uporabili za nakit ali vtkali v oblačila. Arheološki dokazi kažejo, da so okoli leta 400 pred našim štetjem kovinski delavci eksperimentirali z vlečenjem žice, izdelovali surove matrice in ročno vlečeli žico skozi njih.
Do sredine 19. stoletja se je postopek vlečenja žice izpopolnjeval, saj so obrtniki razvijali različne tehnike, vključno z uporabo parnega stroja za pogon samega postopka vlečenja. Naučili so se mazati vlečeno žico, kar je zmanjšalo količino energije, potrebne za vlečenje žice, in malo izboljšalo kakovost. Kakovost vlečene žice pa je bila vedno omejena s kakovostjo kovine, iz katere je bila izdelana. Kovine nedosledne čistosti in kovljivosti bi se ob vlečenju v žico rutinsko zlomile. Zlomljeno žico bi bilo treba spojiti, kar je dolgotrajen postopek, ki je povzročil izgubo kakovosti, kar je bila kritična težava za aplikacije, kot je telegrafska komunikacija. Slaba kakovost vlečene žice je podaljševala čas, potreben za proizvodnjo, in je žico podražila.
Šele z izumom Bessemerjevega postopka v poznih 1850-ih, ki je proizvajal dosledno obdelovalno kovino, je vlečenje žice lahko proizvedlo žico dosledno visoke kakovosti. Kovina, ki se vlije iz pretvornikov v kalupe, imenovane gredice, se le rahlo ohladi, nato pa se začne proces oblikovanja žice v vročem valjarju, pri čemer se izkorišča preostala toplota iz Bessemerjevega procesa. V tem procesu so izdelane velike tuljave debele žice, imenovane žična palica, ki tehtajo od 150 do 300 funtov (68 do 136 kilogramov).
Ko je žičnata palica očiščena površinskih nečistoč, se njen konec dovolj zoži, da se prilega skozi matrico, ki je sama zožena z odprtino na eni strani, ki je dovolj široka, da sprejme žično palico, in se zoži do 40 odstotkov po svoji dolžini. . Konico koničaste žične palice se trdno prime in potegne skozi, kar zmanjša njen premer. Ozka žica je običajno navita okoli jedra, čeprav jo lahko včasih speljemo skozi manjšo matrico, da se nadaljuje proces zoženja. Debelo žico je mogoče v enem prehodu zmanjšati v premeru do 40 odstotkov; tanjša žica se lahko zmanjša za 15 do 25 odstotkov.
Za izdelavo zelo finih žic, ki se uporabljajo v telefonskih kablih in napetih električnih kablih, se žica vleče skozi zaporedno ožje matrice. Po vlečenju je žica včasih podvržena dodatni obdelavi, odvisno od predvidene uporabe. Na primer, postopek, imenovan žarjenje ali segrevanje končnega izdelka na določeno temperaturo za določeno časovno obdobje, se izvede, če mora biti žica prožna in prožna. Debelejša žica, ki bo vrezana v žeblje, ni žarjena, ampak bo pogosto pocinkana ali prevlečena s cinkom, da se prepreči rja. Žica, ki se uporablja pri ograjah, kot je bodeča žica, je običajno tako žarjena kot pocinkana.