Humektant je snov, ki se uporablja predvsem v živilih in kozmetičnih izdelkih, da pomaga zadrževati vlago. Te snovi imenujemo higroskopne, kar pomeni, da lahko absorbirajo vodo iz okolice. Nekateri takšni dodatki so koristni, če jih zaužijemo ali uporabimo. Druge, zlasti v nekaterih živilih, so manj koristne, lahko povzročijo trebušne stiske in se jim je verjetno treba izogibati.
Najpogostejši vlažilec v živilih je sorbitol. To je sladkorni alkohol, pridobljen iz sladkorja. Uporablja se v dietetični hrani ali hrani brez sladkorja in je manj kalorična kot sladkor, zato je priljubljena izbira med tistimi, ki so na dieti. V odmerkih, večjih od 1.76 unče (50 g), ima odvajalni učinek in lahko povzroči drisko. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so zagovorniki potrošnikov uspešno lobirali, da se na živila, ki vsebujejo sorbitol, namestijo opozorila o izdelkih, da bi ljudje lahko ohranili svojo porabo pod škodljivimi ravnmi.
Polidekstroza je še en vlažilni aditiv za živila, ki se uporablja za zamenjavo sladkorja. Ne najdemo ga le v sladkih živilih, ampak pogosto tudi v drugih živilih, kot so solatni prelivi. Ta posebna snov ne nadomešča samo sladkorja v nekaterih živilih, ampak se lahko uporablja tudi kot nadomestek maščobe ali škroba. Ima tudi odvajalni učinek, zato lahko branje nalepk na živilih pomaga pri izbiri.
Glicerol lahko najdemo v živilih, včasih pa ga zdravniki posebej predpišejo tudi za zaprtje, zato se ponovno priporoča previdno uživanje. Morda najbolj koristen vidik glicerola ni kot vlažilec, ampak v proizvodnji biodizla. Zaradi trenutnega pomanjkanja nafte in naraščajočih cen bencina so se mnogi obrnili na alternativna goriva, kot je biodizel, in predvideva se, da jih bo še veliko več.
Glicerol ali glicerin je pogost dodatek vlažilnim losjonom in kremam za kožo. Nekatera vlažilna sredstva, ki se uporabljajo v izdelkih za nego kože, so na osnovi rastlinskega olja. Mnogi dobro delujejo za vlaženje in glajenje kože. Snov, kot je mineralno olje, pa se lahko dejansko kopiči pod kožo in preprečuje, da bi koža absorbirala esencialne vitamine in hranila. Številni izdelki za kožo vsebujejo mineralno olje, tudi dražji. Zavest o pomanjkanju hranil za kožo zaradi mineralnega olja je spodbudila neko revolucijo nege kože, v kateri rastlinska olja nadomestijo nepriporočeno mineralno olje.
Nekatere vlažilne snovi se lahko dodajo rastlinam na ravni korenin, da pomagajo rastlini pri zbiranju več vlage iz okolice. Mnogi vrtnarji dajejo prednost temu načinu za varčevanje z vodo. V tekočinah za balzamiranje se uporablja tudi vlažilec, sestavljen iz več olj. Rečeno je, da vračajo vlago in ustvarjajo bolj živahen videz za tiste, ki jih bodo gledali v odprtih skrinjicah.