Izraz vladanje je kombinacija besed vladanje in mentaliteta in je pogosto opredeljen kot “umetnost vladanja” ali vladanja. Gre za koncept, ki ga preučujejo družbene vede, družbena teorija, za katero je zaslužen Michel Foucault, filozof iz Francije. Vključuje prakse vlad in njihov vpliv na ljudi, ki jim vladajo. Vendar pa vladanja ne smemo zamenjevati s preprostim dejanjem vladanja, vsaj ne v ožjem pomenu, saj vključuje tudi način, kako se ljudje vodijo ali obnašajo, pa tudi, kako sta ti dve vprašanji prepleteni.
Foucault je skoval izraz vladnost in ga še naprej širil v zadnjem desetletju svojega življenja. Umrl je leta 1984. Na predavanjih v poznih sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja je vzpostavil svojo teorijo vladanja kot osnovo za določanje teme praks upravljanja dane družbe in osebnega upravljanja njenih državljanov ter interakcije obeh .
Foucault je imel v poznih sedemdesetih letih 1970. stoletja predavanje z naslovom »Governmentality« ali Gouvernementalité v francoščini. Sorodna dela so povzročila razburjenje in koncept je postal vse bolj priljubljen v akademskem svetu. Prevedeno besedilo predavanja ter več drugih pisnih del Foucaulta in drugih znanstvenikov ter intervju s Foucaultom so bili vsebovani v knjigi The Foucault Effect: Studies in Governmentality, ki so jo uredili Graham Burchell, Colin Gordon in Peter Miller.
Obstaja več izrazov, ki so uporabni pri nadaljnji opredelitvi koncepta vladnosti. Tehnologije moči, tehnologije sebe in tehnologije trga so glavne točke zanimanja. Tehnologije moči so viri, ki se uporabljajo za pomoč pri razvoju dobrega vedenja z idejo ustvarjanja pozitivnih odnosov in lastnosti, medtem ko se poskušamo izogniti negativnim.
Tehnologije samega sebe se vrtijo okoli sposobnosti posameznikov, da nadzirajo in s tem upravljajo sami sebe. To pomeni omejevanje lastnega negativnega vedenja in hkrati spodbujanje pozitivnega vedenja zaradi osebnih in družbenih koristi in ne zaradi pravne države.
Tehnologije sebe vključujejo odgovornost, zdravost, normalizacijo in samospoštovanje. Odgovornost kaže na osebno odgovornost, zdravost pa je še en njen vidik, saj se od ljudi pričakuje, da živijo zdravo. Oboje je v osebne in družbene koristi in ni odvisno od vlade. Normalizacija v najpreprostejšem pomenu pomeni življenje po ustaljenih normah. Samospoštovanje pomeni samopopolnjevanje, vendar temelji na zasluženem spoštovanju samega sebe z nenehnim samoocenjevanjem, osebno disciplino in samoizboljšanjem.
Koncept tržnih tehnologij je opisan kot »upravljan« pri nakupu stvari, ki jih želijo in potrebujejo zaradi psihološke manipulacije in osebne identitete, ki temelji na vrstah predmetov, ki jih ljudje kupujejo. Jasno je, da lahko vsaka od tehnologij, predstavljenih v konceptu vladnosti, deluje skupaj ali se včasih celo prekriva, kar pomaga vzpostaviti vloge tako vlade kot upravljanih v določeni družbi.