Izraz hospic se nanaša na celotno fizično in čustveno oskrbo umirajočih in njihovih družin, tako v bolnišničnem kot na domu. Bolnišnični hospici pogosto uporabljajo prostovoljce, da zagotovijo družbo in družbo terminalnim bolnikom v povezavi z njihovim zdravstvenim in negovalnim osebjem. Prostovoljci v hospicu opravijo različne stopnje orientacije v ustanovah in usposabljanja v hospicu, preden uradno začnejo službovati v organizaciji. Usposabljanje prostovoljcev v hospicu pogosto vključuje seznanitev s fizičnimi in čustvenimi procesi umiranja, fazami smrti, opredelitvijo in načinom soočanja z žalostjo ter različnimi metodami zagotavljanja oskrbe in podpore terminalnemu bolniku. Za izpolnjevanje vseh zahtev glede pravne in zdravstvene oskrbe lahko usposabljanje v hospicu vključuje tudi nadzor okužb, zasebnost in uradne napredne direktive.
Usposabljanje za prostovoljce v hospicu lahko vključuje približno dvajset do štirideset ur poučevanja in orientacije v nekaj tednih. Po drugi strani so prostovoljci pozvani, da opravijo določeno število ur na teden najmanj eno leto. Čas, ki ga prostovoljci hospica obljubijo, se lahko giblje od dveh ur na teden do največjega zneska, ki ga določi organizacija. Prostovoljci so pozvani le, da obljubijo, koliko časa bodo lahko dosledno služili. Usposabljanje v hospicu se običajno izvaja v majhnih skupinah, pouk pa poteka po potrebi.
Komunikacija in družba je močno poudarjena v hospicijskih izobraževanjih za prostovoljce. To niso majhne ali nepomembne naloge. Procesi smrti in umiranja pogosto prestrašijo prijatelje in družino, terminalni bolniki pa so pogosto osamljeni sredi najbolj odtujenih situacij. Poslušanje je glavno komunikacijsko sredstvo, ki se ga naučijo prostovoljce med usposabljanjem. Odvisno od njihovega stanja lahko terminalni bolniki čutijo potrebo po povezovanju spominov, anekdot ali avtobiografskih informacij, prostovoljci pa so usposobljeni za aktivno poslušanje.
Usposabljanje v hospicu prostovoljcem predstavi tudi filozofijo paliativne oskrbe ali udobne oskrbe in njihovo vlogo pri nadzoru bolečine. Na primer, zdravila proti bolečinam so najučinkovitejša, če jih dajemo, preden bolečina postane huda. Bolniki včasih neradi prosijo za zdravila proti bolečinam, saj verjamejo, da morajo počakati, da medicinska sestra ponudi zdravilo. Prostovoljci so na usposabljanju v hospicu poučeni, da prepoznajo znake naraščajočega neugodja – kot so razdražljivost, nemir ali obratno, vrsta stoične nepremičnosti – in o tem obvestijo osebje. Pacientov urnik jemanja zdravil se lahko spremeni tako, da odraža pogostejše dajanje zdravil proti bolečinam.