V pravnem smislu se čustvena stiska nanaša na duševno ali psihično bolečino, ki jo povzroči nezakonito ali malomarno vedenje druge stranke. Tako kot tožba za zdravstvene stroške, lahko tožba zaradi čustvene stiske pomaga pri plačilu zdravljenja ali invalidnosti, ki je nastala zaradi nezakonito povzročene škode. Pogosto je zahtevek za čustveno stisko zložen v večjo tožbo, saj je odškodnino za čustveno bolečino včasih težko oceniti samostojno.
Preden tožite zaradi čustvene stiske, je pomembno razumeti vrsto situacij, v katerih je ta obtožba lahko primerna. Povzročanje čustvene stiske tehnično ni nezakonito, sicer bi veliko razpadov in prepirov med bratoma in sestrama končalo na sodišču. V večini primerov mora biti škoda povzročena zaradi skrajne malomarnosti dolžnosti skrbnega ravnanja ali zaradi namernega povzročanja stiske, da lahko tožba zaradi čustvene stiske doseže sodišče. V obeh primerih mora biti čustvena stiska vzročno povezana s spodbujanjem nezakonitega incidenta in lahko zahteva nekaj dokazov o finančni škodi, kot je denar, porabljen za terapijo za obvladovanje stiske.
V primeru malomarnosti je pomembno dokazati, da je bila tožena stranka dolžna zaščititi ali služiti tožniku. Tožbe v zvezi s potrošniškimi izdelki pogosto vključujejo malomarnost, saj se lahko šteje, da je proizvajalec dolžan zaščititi stranko in izpolniti svoje oglaševane obljube. Pravne in medicinske tožbe zaradi napake so tudi situacije, v katerih lahko skrajna malomarnost privede do tožbe, ki vključuje zahtevo za čustveno stisko. Skoraj v vseh tožbah za čustveno stisko zaradi malomarnosti mora odškodnina vključevati tudi fizično ali premoženjsko škodo.
Namerno povzročanje čustvene stiske je lahko posledica situacij, kot je hudo ustrahovanje ali psihično mučenje. Standardi za to, kaj točno pomeni “namerno povzročitev”, so izjemno nejasni, pri čemer imajo različne jurisdikcije različne definicije. Skratka, tožba zaradi čustvene stiske pod tem naslovom zahteva dokaz, da je tožena stranka ravnala na nezaslišan, popolnoma nesprejemljiv način, da bi posebej povzročila čustveno škodo. Tako kot pri tožbah za čustveno stisko, ki jo povzroči malomarnost, je primer lahko v veliko pomoč, če so s primerom povezane telesne poškodbe ali merljivi stroški.
Da bi se odločili, ali je tožba zaradi čustvene stiske izvedljiva, je morda pametno poiskati posvetovanja z več lokalnimi odvetniki za telesne poškodbe. Obisk več kot enega odvetnika lahko ustvari bolj izčrpen pogled na to vprašanje; ker so nekateri odvetniki slabega slovesa morda naproti za honorarje, ki jih ustvari primer, namesto da bi iskali pravico, lahko drugo ali tretje mnenje pomaga zaščititi tožnika. Morda bi bilo koristno prebrati tudi regionalne zakone o odškodninskih postopkih in lokalne zgodovine primerov zahtevkov za čustveno stisko.