Retorika je študij učinkovitega govorjenja in pisanja. Študente uči, kako se jezik uporablja v ustnem in pisnem sporazumevanju. Retorika se osredotoča na metode komuniciranja z drugimi in se ukvarja z učinkovitostjo jezika in njegovim čustvenim vplivom.
Retorične naprave so namenjene vplivanju na dejanja in mnenja bralcev. Študentje retorike odkrijejo, kako pisci s temi napravami konstruirajo argumente. Cilj retorike je prepričati druge, da sprejmejo določeno stališče ali sprejmejo določeno pot.
Aristotel je verjel, da ima študij retorike pet kanonov ali uveljavljenih načel. So ureditev, izum, dostava, spomin in slog. Razporeditev se nanaša na strukturo koherentnega argumenta in spodbuja govorce in pisce, da uredijo argument tako kot bi strukturirali esej.
Invencija poudarja pomen prepričevanja. Pisec ali govornik mora razmisliti, kakšne informacije potrebuje, da bi prepričal druge, eden od ciljev študija retorike pa je prepoznavanje ciljev in interesov, ki obkrožajo prepričljivo situacijo. Delivery se ukvarja z razumevanjem, kako uporabiti govorico telesa in ton glasu za ustvarjanje uspešnega prepričljivega argumenta. To načelo priporoča, da ljudje uporabljajo rekvizite in dramatičen način dostave, da pritegnejo pozornost na ključne točke.
Spomin je še eno načelo pri preučevanju retorike. Tisti, ki želijo prepričevati, si morajo biti sposobni zapomniti dovolj argumenta, da ga lahko predstavijo brez izpuščajev ali obotavljanja. V skladu s kanonom spomina je skrivnost prepričljivega govora vaja. Trajanje vadbe je odvisno od tega, kako pomembna je. Ljudje, ki imajo težave s pomnjenjem, lahko uporabljajo različne praktične spominske metode, da si zapomnijo govor.
Načelo sloga pri študiju retorike opisuje, kako preseči osnovne izjave dejstev in logiko v argumentu. Dober slog najbolje uporablja jezik in uporablja argumente za vključevanje čustev in ne samo intelekta. Zgovorne besede lahko posredujejo nekatera sporočila bolje kot močne besede, kar lahko sproži odzive strahu. Sklicevanje na čustva je potrebno pri vplivanju na odločitve, saj večina ljudi doseže točko odločitve, ko meni, da je ta argument dovolj močan.