Čeprav je resničnostna TV videti preprosta, saj so igralci na splošno resnični ljudje, ki živijo svoje življenje, je v zakulisju resničnostne TV produkcije vključenih veliko načrtovanja. Prvi korak v resničnostni TV produkciji je pripraviti koncept resničnostne TV oddaje. Ko je koncept izbran, je naslednji korak v resničnostni TV produkciji ugotoviti produkcijski proračun za oddajo. Obseg ideje bo vplival na delovanje proizvodnega procesa.
Koncept bo služil kot os, iz katere bodo izhajale vse ostale proizvodne odločitve. Resničnostna TV produkcija ima skoraj neskončno število smeri, ki temelji na skoraj neomejenem številu idej za takšne oddaje. Zdi se, da skoraj nič ni prepovedano, saj resničnostni šovi raziskujejo teme, kot so intimna življenja ljudi, ekstremni športi, ekstremne navade, bolnišnične urgence in druge podobne teme. Drugi razlog, zakaj je koncept pomemben za resničnostno TV produkcijo, je, ker nekateri resničnostni šovi zahtevajo, da so skrite kamere nameščene na enem mestu, medtem ko drugi morda zahtevajo, da snemalci spremljajo igralsko zasedbo.
Proizvajalci bodo imeli proračun z določeno številko, znotraj katere morajo delati. Če se stroški proizvodnje začnejo vrteti preko tega proračuna, potem proizvajalci vedo, da morajo sprejeti ukrepe, da bi zvili stroške proizvodnje. Proračun je pomemben, ker bo določal, v katero smer bo šla proizvodnja. Na primer, če je koncept resničnostnega šova spremljati kuharja po vsem svetu, ko vzorči kulinariko vsake države na svetu, bodo stroški produkcije takšne oddaje precejšnji, ker bo vključeval potovalno logistiko, hotel namestitev, zavarovanje posadke in opreme ter drugi vidiki. Če stroški za takšno podjetje presegajo proračun, se lahko koncept prilagodi tako, da ustreza finančnim omejitvam. Na primer, namesto da bi sledili kuharju po vsem svetu, bi lahko koncept spremenili v sledenje kuharju po vsej državi.
Obseg koncepta je še en premislek, saj več članov ekipe je potrebno za produkcijo predstave, dražja bo. Ko je koncept izbran in proračun na mestu, se lahko sestavi igralska zasedba in ekipa resničnostnega šova. Odvisno od koncepta je lahko postopek izbire igralske zasedbe del načrtovanja resničnostne TV oddaje. Na primer, večina šovov talentov vključuje izbor med produkcijo resničnostne televizijske oddaje. Na koncu vsakega dneva snemanja bodo uredniki pregledali ure posnetkov, da bi izbrali in uredili najbolj zanimive dele. V nekaterih primerih so kamere nameščene v hiši, kjer bodo spremljali vse aktivnosti udeležencev v času trajanja oddaje.