Razvoj Java® je proces ustvarjanja funkcionalne aplikacije ali programčka z uporabo programskega jezika Java® in z njim povezanih orodij. Koraki, ki so vključeni v razvoj Java®, so zelo podobni standardnim praksam razvoja programske opreme. Razvojni cikel Java® vključuje tri široke faze. Prva je načrtovanje in načrtovanje, druga je izvedba in zadnja faza je uvajanje.
Faza načrtovanja in načrtovanja za program Java® je podobna standardnim tehnikam razvoja programske opreme in se nekoliko razlikuje. Jezik je bil zasnovan tako, da ni samo od platforme neodvisen, ampak tudi od naprave. Pri oblikovanju aplikacije ali programčka je pomembno, da se razvijalec odloči, ali je ciljni stroj enega tipa ali pa bo program sprejel dodatne korake za zagotovitev skladnosti z več platformami.
Faza implementacije razvoja Java® vključuje uporabo zbirke orodij, znanih kot Java® Development Kit (JDK), v povezavi z integriranim razvojnim okoljem (IDE) za dejansko pisanje programov. JDK vključuje številna orodja, ki omogočajo prevajanje programov v bajtno kodo, ki jo lahko prebere tolmač ali ki lahko simulira različne uporabniške platforme. Na voljo so številni JDK-ji različnih razvijalcev, od katerih vsak vsebuje drugačen nabor razvojnih orodij.
Izvedba vključuje tudi testiranje in odpravljanje napak v programu. V JDK je veliko orodij, ki pomagajo profilirati program, primerjati določene razrede in slediti uporabi pomnilnika. Interpretirana narava jezika Java® omogoča navideznemu stroju, ki izvaja prevedeno bajtno kodo, da zapleteno sledi številnim vidikom programa, ki bi bili veliko bolj zapleteni, če bi se izvajali izvorno.
Mnogi razvijalci Java® se zanašajo tudi na funkcionalnost IDE, ki se uporablja za razvoj dejanske kode. Ti IDE omogočajo vizualno urejanje, testiranje na podlagi menijev in odpravljanje napak v programu. Obstajajo IDE, ki vključujejo orodja, ki lahko sestavijo dele programov Java®, tako da programerju omogočijo, da povleče in spusti vnaprej programirane vizualne elemente v uporabniški vmesnik, kar odpravlja potrebo po ponavljajočem se ročnem kodiranju.
Uvajanje programa Java® se lahko zelo razlikuje od programov, razvitih v drugih jezikih. Pred uspešno distribucijo je morda treba odpraviti več težav. Programi Java® zahtevajo, da je okolje izvajanja Java® nameščeno na ciljni sistem kot vtičnik brskalnika ali kot samostojna aplikacija. Namestitev aplikacije Java® mora preveriti, ali je JRE dejansko nameščen in jo bo morda treba distribuirati z binarnimi datotekami JRE, ki so avtohtone za ciljni sistem.
Nekatere spletne aplikacije omogočajo namestitev programa Java® neposredno iz spletnega skladišča. Prednost tega je, da lahko prenesete prilagodite konfiguraciji uporabniškega sistema. Pomanjkljivost je, da lahko traja dolgo, odvisno od števila razredov, knjižnic in drugih datotek, ki jih bo treba namestiti.