V tipičnem postopku izdelave opeke je približno pet različnih korakov, ki se začne z zbiranjem ustreznih materialov in konča z uporabo visoke toplote. Opeke so običajno narejene iz mešanice peska in gline, ki vsebuje majhne količine apna, železovega oksida in magnezija. Te materiale zmešamo skupaj z vodo in jih nato stisnemo v oblike ali iztisnemo. Potem ko so surovine oblikovane v opečne oblike, jih običajno pustimo, da se posušijo določen čas. Zadnji korak v procesu izdelave opeke je izpostavljanje opeke ekstremni vročini, ki ima za posledico odstranitev večine preostale vsebnosti vode.
Opeke so keramični bloki, ki so pogosta sestavina zidanih gradbenih projektov. Najstarejše opeke so datirane vsaj v leto 7500 pred našim štetjem, natančne metode izdelave opeke pa so se skozi stoletja nekoliko spremenile. Izdelava opeke je bila nekoč naloga, ki je zahtevala veliko ročnega dela, saj je bilo treba glino pridobivati in pripravljati ročno. To je prvi korak v procesu izdelave opeke in vključuje odstranitev vseh velikih kamnin in drugih nedoslednosti iz gline. Do 19. stoletja je ta priprava pogosto potekala v mlinih za mops na konjski pogon, sodobni proizvajalci opeke pa običajno uporabljajo avtomatizirane stroje za opravljanje iste naloge.
Ko so surovine pomešane, je naslednji korak pri izdelavi opeke postopek oblikovanja. To je bilo prvotno doseženo z ročnim stiskanjem gline v oblike, čeprav se danes uporabljajo številne tehnike. Ekstrudirane opeke potisnejo skozi odprtino in nato razrežejo z žicami. Ta metoda se pogosto uporablja za ustvarjanje opek, ki vsebujejo luknje ali druge praznine. Opeke je mogoče oblikovati tudi z jeklenimi oblikami in hidravličnimi stiskalnicami.
Preden lahko zelene opeke žgamo v peči, jih je treba pustiti, da se posušijo. Če tega ne storite, lahko uničite opeke ali povzročite podstandardni izdelek. Industrijske dejavnosti včasih uporabljajo specializirano sušilno opremo ali postavljajo zelene opeke v neposredni bližini peči, ki so v postopku hlajenja. To lahko traja do dva dni, odvisno od fizične sestave opek.
Ko zelene opeke vsebujejo dovolj nizek odstotek vlage, se lahko podvržejo procesu žganja. Sodobna proizvodnja opeke včasih uporablja tirne peči, ki omogočajo neprekinjeno delovanje. Vozički, obremenjeni z opeko, počasi prehajajo skozi to vrsto peči in v enem neprekinjenem gibanju opravijo celoten proces ogrevanja in hlajenja. Pri drugih postopkih se uporabljajo peči, ki se segrejejo na pravilno temperaturo, nato pa pustijo, da se ohladijo, preden se opeke odstranijo.