Po vsem svetu je mogoče najti veliko vrst sirov, zato se recepti in postopki za njihovo izdelavo zelo razlikujejo. Kljub raznolikosti sirov, receptov in postopkov je v procesu izdelave sira običajno vključenih več osnovnih korakov. Začetne kulture in sirilo se dodajo mleku, da se začne proces sirjenja, kar ima za posledico skuto in sirotko. S skuto in sirotko se nadalje manipulira in nato soli, oblikuje in zori, da se naredi sir.
Začetni postopek izdelave sira vključuje dodajanje kultur in sirila v mleko. Vrsta mleka in kultur se lahko razlikuje od enega sira do drugega. Starter kulture so bakterije, ki se uporabljajo za proizvodnjo različnih okusov v siru. Kulture začnejo tudi proces pretvorbe laktoze v mlečno kislino, splošno znan kot zakisljevanje. Encim, znan kot tudi, se lahko doda za nadaljnjo pomoč v procesu.
Po zaključenem procesu kisanja se iz prvotnega mleka tvorita skuta in sirotka. Iz skute bo po končanem celotnem postopku izdelave sir nastal sir. Odvisno od vrste sira, ki ga izdelujemo, lahko skuto narežemo, skuhamo ali kuhamo. Rezanje skute jim omogoči, da sprostijo več vlage, kar ima za posledico trši sir. Čedarenje se izvaja za ustvarjanje drobne skute, ki nastane v kalupih, kuhanje skute pa vključuje segrevanje, da se proizvede bolj nežen sir.
Soljenje doseže dve stvari v procesu izdelave sira: aromatiziranje sira in konzerviranje sira med procesom staranja. Siri pridobivajo svoje okuse iz različnih virov, med katerimi je tudi sol, ki se skuti doda med postopkom izdelave sira. Za ohranitev sira med staranjem lahko na nastali sir natremo sol ali pa po siru podrgnemo krpo, ki je bila potopljena v slanico.
Oblikovanje sira vključuje vlivanje sirne skute v različne kalupe, da se oblikuje sir. Za nekatere sorte sira se uporabljajo posebni kalupi. Zorenje je običajno zadnja faza v procesu izdelave sira. Ta korak vključuje dovoljenje, da sir zori v idealnih pogojih. Območje, v katerem je sir postavljen za zorenje, je nadzorovan, da se temperatura in vlažnost ohranjata na optimalni ravni. Pri nekaterih sirih se v procesu zorenja izvajajo dodatni koraki, kot je vbrizgavanje plesni v zrak, vstavljanje plesni v sir ali okoli njega ali pranje sira z določenimi raztopinami.