Proces industrijskega oblikovanja je v prvi vrsti sestavljen iz zasnove zasnove izdelka in različnih stopenj, ki so vključene v uresničevanje dizajna. Za vrste izdelkov, ki jih je mogoče ustvariti z uporabo postopka industrijskega oblikovanja, ni omejitev, saj je vse odvisno od tega, kaj skušajo projektanti doseči. Včasih je cilj oblikovanja pomagati določeni stranki pri oblikovanju in ustvarjanju koncepta. V drugih primerih mora oblikovalec obravnavati konceptualizacijo izdelka in vse potrebne raziskave, potrebne za uporabo koncepta za določeno uporabo.
Prva faza v procesu industrijskega oblikovanja je faza načrtovanja, ki lahko vključuje prispevke naročnika. Stranke, ki naročijo storitve teh oblikovalcev, običajno prihajajo iz različnih panog, kot so proizvodnja, zdravstvo ali potrošniški izdelki. Ko naročnik pove oblikovalcu cilj podjetja v zvezi z izdelkom, bo oblikovalec te informacije in vse druge izvedljive specifikacije uporabil pri oblikovanju izdelka. Ob predpostavki, da je cilj naročnika ustvariti izdelek, ki izstopa od konkurentov, bo oblikovalec te informacije uporabil kot osnovo za ustvarjanje koncepta izdelka.
Na primer, če predpostavimo, da podjetje, ki proizvaja izdelke za dojenčke, želi proizvajati plenice, ki niso podobne ničemur, ki je na voljo na trgu, bo to oblikovalcem služilo kot namig, da ustvarijo nekaj drugačnega. V tem primeru je strategija, ki jo želi doseči naročnik, diferenciacija od drugih podobnih proizvajalcev. Tako bodo naročnik in oblikovalci tesno vključeni v proces vodenja izdelka skozi različne faze začetnega koncepta do izdelave prototipa. Če stranka v nobenem koraku med postopkom ni zadovoljna z ničemer, bo imela možnost zahtevati spremembe, ki so v razumnem obsegu.
Včasih je proces industrijskega oblikovanja pobuda oblikovalcev, ki lahko iščejo odprtine v različnih panogah, kjer bi lahko svojo ustvarjalnost uporabili pri ustvarjanju izdelka. Tak izdelek bi lahko zapolnil potrebe v industriji ali pa bi bil izboljšanje že obstoječih izdelkov. Sicer pa bi izdelek lahko le izstopal od drugih zaradi sloga, oblike ali barve.