Postopek odvzema prstnih odtisov se uporablja iz različnih razlogov, najpogosteje v aplikacijah organov pregona. Tradicionalni postopek odvzema prstnih odtisov se razlikuje od sodobnih metod, pri katerih se uporabljajo skenerji in računalniki, vendar je tradicionalna metoda s črnilom in papirjem še vedno zelo pogosta. Da bi dobili čiste prstne odtise, je treba roke osebe, ki se vzame prstni odtis, temeljito očistiti. Same konice prstov običajno očistimo z alkoholom, da s kože odstranimo morebitno maščobo ali naravna olja. To omogoča, da se črnilo pravilno oprime kože, ne da bi se razmazilo na papirju.
Ko so roke in konice prstov ustrezno očiščene, se prsti pritisnejo na blazinico s črnilom, dokler niso konice prstov temeljito pokrite. To je pomemben korak v postopku odvzema prstnih odtisov, saj nezadostna količina črnila na prstih prepreči, da bi papir prejel popolne odtise. Prsti so pogosto prevlečeni s črnilom en prst za drugim, da preprečimo, da bi se črnilo posušilo, preden ga lahko nanesemo na papir. Prvi prst bo uporabljen na papirju v posebnem polju, ki označuje, s katerim prstom se ta odtis ujema. Prst je treba zaviti z ene strani na drugo, medtem ko močno pritiskate, da dobite čist in temeljit odtis.
Postopek odvzema prstnih odtisov se nadaljuje z enako prakso na vsakem prstu na obeh rokah. Ko je vsak prst natisnjen na kartico, se vseh pet prstov pritisne na večjem območju na kartici prstnih odtisov. Vsaka roka bo natisnjena na ta način. Kartico pustimo, da se kratko posuši, nato pa jo lahko ustrezno vložimo. Zločincem, ki so prisotni v zapor ali zapor, vzamejo prstne odtise, v mnogih regijah sveta pa morajo učitelji vzeti prstne odtise, da pridobijo identifikacijsko kartico prstnih odtisov, ki jo hranijo šola in šolski okoliš.
Sodobnejše metode postopka odvzema prstnih odtisov vključujejo uporabo računalniških skenerjev za pridobivanje prstnih odtisov. To organom pregona omogoča, da se izognejo metodi papirja in črnila ter hitro in učinkovito dobijo čiste odtise. Skenirane izpise lahko shranite v elektronski obliki za hitrejši dostop ali pa jih natisnete na papir za vložitev v fizično datoteko. Druge metode postopka odvzema prstnih odtisov vključujejo iskanje prstnih odtisov na kraju zločina, kar je veliko bolj zapleten in težek proces. Na kraju zločina je lahko težko ali nemogoče najti prstne odtise, če pa jih najdemo, jih je mogoče primerjati z bazo podatkov o prstnih odtisih, ki jo vodijo organi pregona.