Pocinkanje je eden od številnih postopkov prevleke, ki uporablja električni tok za vezavo materiala, ki ga je treba prekriti – običajno kovine, kot je cink, krom ali zlato – na obdelovanec. Skrbna priprava in strogo upoštevanje varnostnih postopkov sta skupna vsem postopkom galvanizacije, saj so vključene kemikalije tako strupene kot jedke. Kljub temu cinkanje vključuje manj nevarnih kemikalij kot večina drugih oblik prevleke in se uspešno izvaja v majhnih trgovinah in celo v trgovinah s kovinami.
Ena najpogostejših uporab cinkanja je zagotavljanje trajne in poceni zaščite jekla pred rjo. Alternativa cinkanju je cinkanje, ki vključuje potapljanje vročega jekla v kopel s tekočim cinkom. Kos, ki je bil pocinkan s cinkom, ima pogosto površino, ki izgleda “bleščeče”, ker cink kristalizira, ko se ohladi. Vroče pocinkanje, kot se imenuje, zahteva posebne peči, kadi in prostore za postopek, ki na splošno presegajo zmogljivosti številnih majhnih trgovin. Dodatna ugotovitev je, da so hlapi, ki jih oddaja staljeni cink, strupeni. Galvanizacija je torej veliko bolj ekonomičen način nanašanja cinka na obdelovanec. Kljub temu, ker vroče cinkanje nanese veliko debelejši sloj cinka na delovno površino – približno 50 mikronov na 3 do 15 mikronov pri galvanizaciji –, če je korozija glavna skrb, je vroče pocinkanje boljša izbira.
Celo majhne trgovine lahko galvanizirajo cink na obdelovance, kot so pritrdilni elementi, kot so žeblji, matice in vijaki, pa tudi na drugo strojno opremo, kot so tečaji. Pocinkanje se uporablja tudi za druge kose, tako za zaščito pred rjo kot tudi za izboljšanje videza. Ob pravilnem nanosu je pocinkano prevleko mogoče polirati do skoraj tako gladkega in sijočega kot krom. Prvi korak v postopku, tako kot pri vseh opravilih s prevleko, je temeljito čiščenje obdelovanca. To je dvostopenjski postopek, ki se začne s kopeljo z jedkim alkalnim detergentom, ki ji sledi “kisanje” v kislinski kopeli. Kos lahko nato sperite z vodo, vendar se ga ne dotikajte z golimi rokami; kakršna koli kontaminacija, tudi mikroskopska, lahko moti postopek prevleke.
Ko je obdelovanec očiščen, ga povežemo z negativnim polom električnega vira, običajno z bakreno žico, in obesimo v segreti in pretreseni kopeli z elektrolitom. Cink lahko raztopimo v kopeli v obliki cinkovih soli ali pa pritrdimo trdne cinkove plošče na pozitivni pol istega vira električne energije. V obeh primerih zagon električnega toka sproži odziv v cinku, tako da ga pritegne negativno nabit obdelovanec – katoda. Atomi cinka bodo migrirali skozi kopel do obdelovanca in se z njim vezali. Postopek zahteva približno 100 miliamperov na kvadratni palec (6.4516 kvadratnih centimetrov) obdelovanca za prevleko, po približno eni uri pa naj bi nastala plošča debeline približno 3 mikrone. Močnejši tok bo pospešil postopek prevleke, vendar površina ne bo niti približno tako gladka in bo zahtevala znatno poliranje.
Kovine je težko preliti na enakomerno debelino cinka, k tej težavi pa prispeva tudi oblika kosa, ki se prevleče. Razpoke in utori v obdelovancu se ne bodo razvili tako debela plošča kot izpostavljene površine in robovi. Tako veliko plošč uporablja več anod in jih postavi v kopel z elektrolitom, da cilja na problematična področja. Nekatera delovna mesta lahko zahtevajo kombinirano ploščo, na primer nikelj-cink. Eden od načinov za dosego tega je, da na pozitivni pol povežete dve anodi, eno iz cinka in eno iz niklja. Plošča na obdelovancu bo kombinacija niklja in cinka.
Ko je postopek prevleke končan, lahko obdelovanec odstranite iz kopeli in sperite. Strojna oprema, kot so pritrdilni elementi, tečaji ali vodovodne komponente, je običajno na voljo za takojšnjo uporabo. Obdelovanci, kot je avtomobilska obloga, ki zahtevajo zelo sijoč zaključek, lahko zahtevajo poliranje in poliranje, preden jih lahko damo v končno uporabo.