Operacija spremembe spola je kirurška specialnost, ki jo izvaja omejeno število rekonstruktivnih kirurgov. Izvaja se, ko želi pacient svoj fizični spol uskladiti z duševnimi spolnimi lastnostmi. V primeru moškega pacienta bo izid serije operacij dal pacientki žensko telo, pacientka pa lahko dobi moško telo po več operacijah. Nekateri vidiki operacije spremembe spola so zelo invazivni in čas okrevanja je lahko počasen. Ustrezno usposabljanje kirurga, ki izvaja operacije, lahko traja več let.
Cilj operacije spremembe spola je pacientu dati novo telo. Po končani operaciji se bo bolnik počutil bolj udobno v svojem telesu. Sama operacija je vrhunec dolgoletnega zdravljenja, ki vključuje psihiatrično oskrbo za spolno disforijo in hormonsko terapijo. Celoten proces se običajno imenuje prehod, pacient pa je znan kot transseksualec ali preprosto trans. Nekateri transljudje se odločijo, da se odrečejo operaciji spremembe spola, drugi pa menijo, da je sestavni del procesa zdravljenja.
V primeru prehoda ženske v moškega operacija spremembe spola vključuje dvojno mastektomijo in rekonturiranje dimeljskega predela. Običajno se je tkivo dojke zaradi hormonske terapije že začelo krčiti, mastektomija pa odstrani dodatno tkivo dojke. Okrevanje po mastektomiji je dolgotrajen proces in vključuje namestitev strateških kirurških drenaž, da se tekočine ne kopičijo na mestu operacije. Nekateri bolniki se odločijo tudi za liposukcijo, da zmanjšajo značilno ženski boki in stegna.
Bolnikom, ki so rojeni moški, običajno rastejo prsi zaradi hormonov, ki jih jemljejo med procesom prehoda. Če je pacientka s svojimi prsi nezadovoljna, lahko kirurg ponudi povečanje prsi. V nekaterih primerih prsi rastejo neenakomerno in kirurg to popravi tako, da eno zmanjša ali poveča, potem ko oceni situacijo pri pacientki. V nekaterih primerih lahko pacient prejme povečavo, kot so vsadki zadnjice, da še bolj oblikujejo svoje telo kot del njene operacije spremembe spola.
Kirurgija v predelu dimelj odraža specializirane veščine. Čeprav so pacientke podvržene operaciji spreminjanja spola že od petdesetih let prejšnjega stoletja, so bile tehnike, uporabljene za ustvarjanje realističnih in uporabnih genitalij, izpopolnjene šele v 1950. in 1980. letih prejšnjega stoletja. Operacijo ponuja omejeno število kirurgov po vsem svetu, in to le bolnikom, ki so v celoti opravili zdravljenje pri psihiatru in endokrinologu. Če pacient dokaže zavezanost spremembi, bo podvržen nepovratni operaciji spremembe spola, ki lahko traja več ur, da ustvari nove genitalije.