Obstaja več različnih vrst operacij raka ščitnice, odvisno od stopnje in natančne lokacije tumorja. Popolna tiroidektomija je vrsta operacije raka ščitnice, ki vključuje popolno odstranitev celotne ščitnice. Skoraj popolna tiroidektomija se izvede za odstranitev večine ščitnice, medtem ko ostane del žleze nedotaknjen, medtem ko lobektomija ščitnice odstrani samo en reženj ščitnice. O vseh vprašanjih ali pomislekih glede vrste operacije raka ščitnice, ki je najprimernejša za posamezno situacijo, se je treba pogovoriti z zdravnikom ali drugim zdravstvenim delavcem.
Popolna tiroidektomija je najpogostejša vrsta operacije raka ščitnice, zlasti pri bolj agresivnih oblikah raka. V večini primerov raka ščitnice se maligne celice nahajajo v obeh režnjah ščitnice. Ta kirurški poseg zagotavlja največjo možnost, da se telo popolnoma znebi raka in omogoča, da so druge oblike zdravljenja raka učinkovitejše.
Skoraj popolna tiroidektomija je vrsta operacije raka ščitnice, ki vključuje odstranitev večine ščitnice in se lahko uporablja, če je prisoten majhen tumor. Lobektomija ščitnice se lahko izvede, če je tumor omejen samo na en reženj ščitnice. To je najmanj pogosta vrsta operacije raka ščitnice zaradi večjega tveganja za ponovitev raka.
Postopek, ki se uporablja za operacijo raka ščitnice, je večinoma enak, ne glede na to, kolikšen del žleze je odstranjen. Ta poseg se občasno izvaja ambulantno, pogosteje pa je eno- do dvodnevno bivanje v bolnišnici. Pacient je običajno pod splošno anestezijo, celoten kirurški poseg pa le redko traja več kot nekaj ur.
Ko je bolnik sediran, se na sprednjem delu vratu naredi majhen rez, tako da se lahko koža in mišice umaknejo, da se razkrije ščitnica. Nato se začasno prekine oskrba s krvjo na tem območju in ščitnica se loči od sapnika. Nato se odstrani ščitnica ali del žleze, popravijo se okoliška tkiva in rez se zapre. V večini primerov je pri operaciji raka ščitnice zelo malo brazgotin. Zapleti pri tej operaciji so redki, vendar je treba vse negativne stranske učinke takoj obvestiti zdravnika za nadaljnjo zdravniško oceno.