Limfedem je zdravstveno stanje, pri katerem zbiranje limfne tekočine povzroči otekanje okončin, običajno kot posledica nekaterih vrst operacij ali po poškodbi bezgavk. Med napadom limfedema se pretok limfe skozi kanale blokira, kar povzroči pritisk in otekanje, ko se tekočina vrača nazaj. Dve glavni kategoriji operacij limfedema sta kirurgija limfne rekonstrukcije in ekscizija. Zasnovani so tako, da preusmerijo ali odstranijo nabiranje limfne tekočine, da bi spodbudili zmanjšanje otekline okončin in povečali udobje pacienta, vendar nobena od metod ne ponuja ozdravitve in bodo ostala potrebna druga zdravljenja. Čeprav so časi okrevanja postopkov dokaj kratki, operacija limfedema v Združenih državah ni tako pogosta kot drugod, deloma zaradi razmerja med tveganjem in rezultati.
Med limfatikovenularnim obvodom, eno obliko limfne rekonstrukcije, zdravnik ustvari povezavo med limfnim kanalom in krvnim obtokom. Ta most omogoča odtekanje limfnih tekočin v krvni obtok in pomaga preprečiti kopičenje tekočine v limfnem kanalu, ki povzroči otekanje. Most med limfnimi kanali in krvnim obtokom omogoča, da se limfna tekočina premakne na manj preobremenjeno območje, kar omogoča sprostitev dela pritiska, ki nastane v prizadetem udu, ko se limfna tekočina zbira.
Operacija obvodnega limfedema vključuje izdelavo majhnih rezov približno 1 cm (2.54 palec) na prizadetem območju. Zdravnik dela skozi vsak rez s posebnimi orodji, zasnovanimi za ustvarjanje drobnih povezav med limfnimi kanali in krvnimi žilami. Bolnike pogosto izpustijo iz bolnišnice v 24 urah po tej operaciji.
Mikrokirurška anastomoza je podobna limfatikovenularnemu obvodu, saj želi tudi ustvariti novo pot za limfno tekočino. Razlika je v tem, da anastomoza povezuje dobre dele različnih, poškodovanih limfnih kanalov, da tvori en dober izhod za tekočino. Skrb za to vrsto postopka je, ali bo povezava uspela.
Ekscizijska operacija običajno vključuje odstranitev odvečnega tkiva v prizadetem udu. To je mogoče doseči na različne načine, vključno z uporabo tradicionalnega skalpela ali laserja. Operacija limfedema lahko vključuje tudi namestitev stenta v arterije blizu bezgavk. To pomaga povečati splošno cirkulacijo na prizadetem območju z odpiranjem krvnih žil. Limfni kanali sčasoma odtečejo v krvni obtok, zato lahko izboljšana cirkulacija krvi pomaga odnašati odvečno limfno tekočino stran od mesta otekline v cirkulacijski sistem telesa.
Operacija limfedema ne ozdravi težave. Namenjen je le zmanjšanju nekaterih simptomov kot del tekoče terapije. Pogosto se daje kot možnost za bolnike, ki imajo limfedem, ki se ni dobro odzval na druge konvencionalne terapije. Drugi načini zdravljenja limfedema, kot so kompresijske nogavice, masaža in nega kože, se uporabljajo v povezavi z operacijo za najboljše možne rezultate.
Čeprav se pogosto šteje za minimalno invaziven poseg, operacija limfedema še vedno prinaša nekatera tveganja. Limfna tekočina je sestavljena iz zunajcelične tekočine, ki prenaša odpadne produkte celic, pa tudi beljakovine in nekatere toksine, ki jih najdemo v telesu. Ti odpadni produkti se lahko razlijejo nazaj v krvni obtok, kar lahko povzroči okužbo in prenaša toksine v druge dele telesa s cirkulacijo. Ekscizijska operacija ima svoja tveganja, vključno z možnostjo poškodbe tkiva in drugih zapletov, ki bi lahko poslabšali limfedem ali povzročili dodatne težave.