Odstranjevanje azbesta je lahko dolgotrajno in nevarno delo. Znano je, da izpostavljenost azbestu povzroča izčrpavajoče in smrtonosne bolezni, kot sta azbestoza in mezoteliom, in celo majhna količina izpostavljenosti je lahko strupena. Za varno odstranjevanje azbesta je potrebna ustrezna varnostna oprema in znanje o tem, kako pravilno opraviti delo. V nekaterih primerih je morda celo varneje najeti pooblaščenega strokovnjaka za odstranjevanje azbesta.
V Združenih državah in drugih državah je azbest vseprisoten v domovih in javnih zgradbah, ki so bile zgrajene pred osemdesetimi leti. V nekaterih državah se azbest še vedno uporablja v proizvodnji. Kadar je azbest prisoten v gradbenih materialih, obstaja tveganje, da se ti materiali sčasoma razgradijo, da se azbestna vlakna sprostijo v zrak. Vdihavanje azbestnih vlaken je tveganje za zdravje, zato je za mnoge lastnike stanovanj odstranitev azbesta pomembna skrb.
Obstaja več načinov za ravnanje z azbestom. Pri odstranjevanju azbesta je torej prva izbira, ki jo je treba narediti, način odstranjevanja. To bo odvisno od vrste vpletenega materiala, ki vsebuje azbest, stanja materialov in količine, ki jo je treba odstraniti. Na tej točki je pametno sodelovati z pooblaščenim izvajalcem azbesta, da določi najboljšo metodo odstranjevanja, tudi če namerava lastnik stanovanja opraviti delo brez strokovne pomoči.
Čeprav se morda zdi protiintuitivno, je popolna odstranitev azbesta dejansko najnevarnejši način ravnanja s snovjo. To je zato, ker popolno odstranjevanje azbesta predstavlja največje tveganje za sproščanje vlaken v zrak. Iz tega razloga je popolna odstranitev običajno zadnja možnost, kadar je le mogoče, pa se uporabljajo druge metode ravnanja z azbestom.
V nekaterih primerih je mogoče popraviti poškodovane materiale, ki vsebujejo azbest. Vendar je ta metoda lahko skoraj tako nevarna kot odstranitev. Druga težava je, da če je škoda resna, lahko poskusi popravila le odložijo rešitev težave, saj bo na neki točki verjetno potrebna popolna odstranitev. V teh primerih je lahko popolna odstranitev azbesta dejansko boljša kot poskus popravila.
Če azbestnih materialov ni treba odstraniti, obstajata dve možnosti za varno ravnanje z njimi: inkapsulacija in zaprtje. Inkapsulirati azbest pomeni, da ga premažete s tesnilno maso, ki vsebuje akril, ki ujame azbestna vlakna in prepreči njihovo prenašanje po zraku. To je učinkovita metoda za ravnanje z azbestom, če je treba obdelati le majhno količino materiala. Inkapsulacija azbesta pred odstranitvijo lahko prav tako pomaga zmanjšati tveganja, povezana z odstranitvijo.
Končna možnost za ravnanje z azbestom se imenuje ohišje. To vključuje zavijanje ali drugačno prekrivanje materialov, tako da se vlakna v zraku ujamejo v notranjost ohišja. Ograja je lahko učinkovita metoda za uporabo, če se azbest nahaja na območju hiše, ki ni v intenzivni uporabi, na primer na podstrešju. Če se uporablja ta metoda, je pomembno zagotoviti, da ohišje, kot tudi sami azbestni materiali, niso nikoli moteni zaradi vrtanja ali drugih vrst poškodb.
Ne glede na uporabljeno metodo odstranjevanje azbesta zahteva nekatere varnostne ukrepe za preprečevanje izpostavljenosti. Respirator s filtrom HEPA in zaščitna oblačila je treba nositi, če obstaja veliko tveganje za azbestna vlakna v zraku. Če gre za velik projekt odstranitve na prostem, bo morda treba po obodu stavbe postaviti opozorilne znake. V vseh primerih se je treba pred začetkom projekta odstranjevanja azbesta posvetovati z lokalnimi oblastmi, da se zagotovi upoštevanje vseh ustreznih zakonov.