Postopek in vpliv namestitve sončne energije se lahko razlikujeta glede na vrsto sončne energije, ki je nameščena. Dober prvi korak v procesu je raziskovanje dejavnikov, ki bodo vplivali na stroškovno učinkovitost sistema, kot so cene energije in državne spodbude. Med namestitvijo je ključnega pomena optimizirati količino sončne svetlobe, ki jo bo sistem prejel. V hišo ali drugo zgradbo bo morda treba namestiti dodatne podporne naprave, kot je električni pretvornik za fotovoltaične (PV) panele ali rezervoar za vodo za sončne grelnike vode. Po končani namestitvi so pogosto potrebna dovoljenja ali pregledi.
Predhodnica katere koli instalacije sončne energije, pa naj gre za komplet fotonapetostnih panelov, ki proizvajajo električno energijo, sončni grelnik vode ali kakšno drugo obliko sončne energije, je dobra raziskava. Vsaka vrsta sončne energije ima svoje edinstvene stroške in učinke. Stroškovna učinkovitost sončnega sistema je lahko odvisna tudi od količine prejetega sonca, regionalnih cen energije, državnih spodbud ter pristojbin za dovoljenje in gradbene inšpekcije. Pametni solarni potrošnik se bo zavedal teh spremenljivk, pa tudi vseh gradbenih predpisov ali pravil združenja lastnikov stanovanj, ki lahko omejijo namestitev sončnih kolektorjev ali fotonapetostnih modulov. Energetski pregled lahko pomaga lastnikom domov in podjetij, da ugotovijo, kateri tip in velikost solarnega sistema je najbolj primeren.
Pomemben korak med postopkom namestitve je zagotoviti, da sistem prejme največjo možno količino sonca. To dosežemo tako, da odstranimo ovire in sence, kadar koli je to mogoče, ter namestimo solarne naprave pod kotom, ki sprejme največjo količino sonca za najdaljše možno obdobje. Nekatere vrste streh predstavljajo posebne izzive ali pa jih bo morda treba okrepiti za podporo novi opremi, zato je treba vedno uporabiti profesionalnega izvajalca. V primerih, ko obstoječi dom ali objekt ni primeren za namestitev sončne energije, se sistem lahko namesti na sekundarno konstrukcijo, kot je garaža ali skladišča za orodje, ali na samostoječe drogove. Najbolj dovršeni sistemi so lahko opremljeni s sistemom za sledenje, ki prilagaja kot PV panelov ali drugih naprav čez dan.
Poleg elementov, nameščenih na strehi ali konstrukciji, ima lahko instalacija sončne energije dodatne komponente, ki jih je treba namestiti v notranjo strukturo. PV module je treba povezati z velikimi pretvorniki, ki pretvarjajo enosmerni tok, ki ga proizvajajo plošče, v izmenični tok, ki se uporablja v gospodinjskih aparatih. Številne vrste sončnih grelnikov vode uporabljajo rezervoarje za shranjevanje vode, ki so lahko poleg obstoječih grelnikov vode ali brez rezervoarjev pogosto nameščeni kot rezerva. Ti elementi so pogosto nameščeni v hiši ali garaži, zato lahko njihova namestitev vpliva na notranjost stavbe.
Lastniki stanovanj in podjetij morajo pogosto pridobiti dovoljenje ali se prijaviti na gradbeno inšpekcijo po namestitvi sončne energije. Natančne zahteve in stroški se med različnimi regijami in občinami zelo razlikujejo, vendar bi morale kvalificirane pogodbe o sončni energiji potrošnikom zagotoviti te informacije pred kakršnim koli nakupom. Poleg tega lahko komunalna podjetja zahtevajo lastne inšpekcijske preglede, preden se PV sistemi dovolijo priključiti na električno omrežje.