Koruza, v mnogih državah znana tudi kot koruza, je pomemben žitni pridelek, pridelan po vsem svetu za uporabo v najrazličnejših živilih in kot krma za živino. Po spravilu je treba koruzo zmleti, da se rafinira v proizvode. Dva glavna postopka mletja koruze sta mokro mletje in suho mletje. Mokro mletje se uporablja za proizvodnjo živilskih sestavin in živalske krme, medtem ko se suho mletje uporablja predvsem za proizvodnjo etanola, široko uporabljene alkoholne spojine, ki se uporablja kot biogorivo.
Eno jedro koruze je sestavljeno iz več uporabnih sestavin. Kalček ali rastlinski zarodek vsebuje olje. Mesnati del jedra, ki obdaja kalček, imenovan endosperm, vsebuje škrob; ogljikov hidrat ali sladkor; in gluten, beljakovina. Pri industrijskem mletju koruze je cilj izvleči te komponente iz jedra, da se lahko uporabijo za ustvarjanje različnih izdelkov.
Mokro mletje koruze se začne s suhimi storži koruze, ki jih namočimo v vodnih rezervoarjih z mlečno kislino in žveplovim dioksidom, da zmehčamo jedrca in razrahljamo škrob. Po tem koraku se koruza zmelje. Kalček odstranimo tako, da zmleto koruzo in vodo prelijemo skozi separator, zaradi česar oljni kalčki priplavajo na površje. Ta del jedrca se lahko uporablja za izdelavo koruznega olja; živilski izdelki; in moka iz kalčkov, krma za živino.
Po odstranitvi kalčkov se vlakna, ki se uporabljajo tudi v živalski krmi, izločijo iz preostalega škroba in glutena. Centrifuge vrtijo škrob in gluten pri visokih hitrostih, zaradi česar se ločijo po gostoti. Gluten se doda vlakninam za uporabo v krmi, škrob pa se uporablja v človeški hrani, tekstilu, papirju in mnogih drugih aplikacijah. Škrob predstavlja večino izdelkov, proizvedenih z mokrim mletjem koruze, sledita gluten in koruzno olje.
Suho mletje koruze vključuje fermentacijo, biokemični proces, v katerem se etanol proizvaja iz sladkorjev v koruznih zrnih. V prvem koraku tega postopka se koruza zmelje v fino moko. Škrob v tem obroku se mora nato utekočiniti. Dodana sta voda in encim, ki spodbujata reakcijo hidrolize, ki razgradi molekule škroba v dolge sladkorne verige.
Nato se škrob segreje, da uniči neželene bakterije, in ga z drugim encimom razgradi na bolj bazične sladkorje. Za presnovo sladkorja se doda kvas. S presnovno aktivnostjo kvasovk se sladkor pretvori v etanol in ogljikov dioksid. Ta proces je znan kot fermentacija. Glavni proizvod suhega mletja, etanol, ima veliko uporab kot industrijska kemikalija in gorivo, medtem ko se soproizvodi postopka lahko uporabljajo kot dodatni dodatki krmi za živino.