Podiplomski izpit za književnost (GRE) preverja kandidatovo razumevanje in poznavanje literature in literarnih predmetov. Čeprav se posamezna testna vprašanja in teme razlikujejo, vsako vključuje približno 230 vprašanj. Test je sestavljen iz štirih glavnih tem, vključno z literarno analizo, kulturnimi in zgodovinskimi konteksti, identifikacijo ter zgodovino in teorijo literarne kritike. Posameznike je mogoče oceniti na podlagi njihovega znanja o poeziji, dramatiki, biografiji, esejih, kratkih zgodbah in drugih sorodnih temah.
Najpomembnejši del literature GRE se osredotoča na literarno analizo. Ta del se osredotoča na kandidatovo razumevanje in sposobnost interpretacije tako proznih kot pesniških besedil. Vprašanja, vključena v razdelek o literarni analizi, lahko obravnavajo sorodna vprašanja, kot so tehnika, pomen in ton, retorična strategija, aluzija in slovnična struktura. Skupna ocena za vprašanja literarne analize obsega med 40 in 55 odstotkov skupne ocene za literaturo GRE.
Približno 20 do 25 odstotkov celotne ocene literature GRE obravnava kulturni in zgodovinski kontekst. Takšna vprašanja lahko od kandidata zahtevajo, da identificira avtorja ali literarno delo iz odlomka besedila ali kratke biografske skice. Nekatera vprašanja v tem delu lahko od udeležencev testa zahtevajo tudi podrobnosti o delu literature, kot so lik, zaplet ali vidiki postavitve.
Literatura GRE vključuje tudi vprašanja, povezana z identifikacijo. Od kandidatov se lahko zahteva, da prepoznajo literarni datum, avtorja ali književno delo s prepoznavanjem vsebine ali sloga. Identifikacijska vprašanja predstavljajo približno 15 do 20 odstotkov celotne ocene testa.
Zadnjih 10 do 15 odstotkov vprašanj na testu se nanaša na zgodovino in teorijo kritike. Takšna vprašanja lahko pregledajo kritične pristope k literaturi. Prav tako lahko zahtevajo, da preizkušanci preučijo različna teoretična vprašanja, ki se nanašajo na literarno tehniko. Vprašanj s tega področja kljub manjšemu številu ne gre podcenjevati kot sestavni del literature GRE.
Velika večina preizkušenega gradiva v literaturi GRE je ameriška ali britanska literatura. Testna vprašanja se lahko nanašajo na sodobno literaturo, lahko pa tudi preverjajo znanje kandidatov o zgodovinskih besedilih iz leta 1660. Svetovna literatura po letu 1925 se lahko preverja. Redko bo v test vključena celinska, klasična in primerjalna literatura do leta 1925, običajno v manjših primerih ali izbranih delih večjih primerov.