Kovinska obloga vključuje prekrivanje prevodne površine s kovino, da se izboljša njena vzdržljivost, videz in prevodnost. Ta metoda se uporablja v različnih panogah, vključno s proizvodnjo, elektroniko in izdelavo nakita. Postopek prevleke vključuje tri priljubljene metode; galvanizacija kovin, pozlačenje in kromiranje.
Da bi dosegli kovinski premaz, je treba površino najprej ustrezno pripraviti. Kar zadeva galvanizacijo, je površina pokrita z negativnim nabojem in postavljena v raztopino soli. Pozitivni ioni v soli reagirajo z negativnimi ioni na površini, kar povzroči nastanek kovine. Sol se nanaša na katero koli ionsko snov, kot je nikelj klorid ali bakrov sulfat.
Izvajanje tovrstnega postopka kovinske prevleke zahteva več korakov. Najprej se rezervoar napolni z raztopino soli. Vsaka raztopina z ioni bo primerna, ne glede na to, ali je sol raztopljena v vodi ali kislini. Nato je žica pritrjena tako na površino kot na negativni konec baterije ali podobnega vira napajanja. Površina postane katoda, elektroda, ki privlači negativne ione.
Pozitivni konec baterije je z žico pritrjen na drug prevodni predmet, ki postane anoda ali elektroda, ki daje negativne ione v bližajoči se reakciji. Površina je nato potopljena v raztopino, kar omogoča bateriji, da prenese negativno nabite elektrone z anode na površino. Za popolno prekrivanje kovine je pomembno zagotoviti, da anoda zagotavlja dovolj negativnih ionov v reakciji. Količina kovine, ki nastane pri galvanizaciji, je neposredno sorazmerna s številom negativnih ionov, ki jih oddaja anoda.
Pozlačenje je še ena uporabna oblika kovinske prevleke. Na površini se nanese zelo tanek sloj zlata. To se običajno izvede z galvanizacijo, ki jo lahko obravnavamo kot nasprotje galvanizaciji in se izvede brez vira energije. Namesto tega se natrijev hipofosfit zmeša z vodno raztopino, kar povzroči, da se vodikov ion sprosti. Vodikov ion se nato oksidira, kar omogoča, da se negativni ioni zberejo na površini in proizvedejo zlato kovino.
Ena od dobro znanih vrst kovinskih prevlek v predelovalni industriji je kromiranje. Trda kromirana prevleka, ki pomeni velikodušno prevleko kroma na površini, se uporablja za krepitev industrijskih delov, kot so vodila navojev, palice cilindrov in izvrtine za pištole. Običajno so predmeti, ki jih ta oblika prevleke spremeni, izdelani iz kaljenega jekla.