Posebni postopki za operacijo dvanajstnika se razlikujejo, odvisno od razloga za operacijo. Nekatere pogoste operacije dvanajstnika vključujejo piloroplastiko, ki se uporablja za zdravljenje peptičnih razjed in nekaterih drugih bolezni želodca. Bolniki, ki so podvrženi vertikalni gastrektomiji s preklopom dvanajstnika, zdravijo debelost z anatomskimi spremembami. Tisti, ki načrtujejo kakršno koli operacijo dvanajstnika, se morajo o svojem posebnem postopku pogovoriti s svojimi kirurgi.
Človekov dvanajsternik je odprtina njegovega tankega črevesa. Leži med želodcem in jejunumom, ki je srednji del tankega črevesa. Hrana, ki prehaja skozi dvanajstnik, se meša z žolčem in drugimi prebavnimi snovmi, tako da se hranila lahko absorbirajo v telo.
Operacija dvanajstnika se pogosto izvaja laparoskopsko, kar pomeni, da bo kirurg uporabil vrsto manjših rezov za skrajšanje časa okrevanja. Odprta operacija, ki je bolj invazivna, pomeni, da se uporablja velik rez. Vsaka vrsta operacije na dvanajstniku se običajno izvaja v splošni anesteziji, tako da bo bolnik ves čas operacije spal.
Pred operacijo dvanajstnika bodo bolnike verjetno pozvali, naj se nekaj časa postijo. S kirurgom se morajo pogovoriti tudi o svojih drugih zdravstvenih stanjih. Če bolnik jemlje kakršna koli zdravila ali dodatke, se lahko od njega zahteva, da pred operacijo preneha jemati določena zdravila, običajno za zmanjšanje tveganja za krvavitev.
Bolniki, ki so podvrženi piloroplastiki za zdravljenje peptičnih razjed, naj pričakujejo, da bo operacija trajala eno do dve uri. Cilj operacije je razširiti pilorus oziroma odprtino v spodnjem delu želodca, da hrana lažje prehaja v dvanajstnik. Za odpravo težave bo narejen rez skozi mišico pylorus.
Operacija dvanajstnika za hujšanje vključuje razdelitev želodca in odstranitev velikega dela le-tega, kar omejuje količino hrane, ki jo lahko oseba zaužije naenkrat, da bi spodbudila hujšanje. Nato se dvanajstnik in preostala črevesja preuredijo, da preprečijo, da bi se hrana v celoti absorbirala v telo. To se naredi, da se omeji količina absorbiranih kalorij in spodbudi, da velik del hrane prehaja skozi telo neprebavljeno, kar spodbuja hujšanje.
Povprečni čas okrevanja po operaciji dvanajstnika se bo razlikoval, odvisno od posebnega postopka. Če je imel bolnik piloroplastiko, lahko ostane v bolnišnici dva do tri dni, nato pa sledi nekaj tednov okrevanja doma. Preklop dvanajstnika običajno zahteva tedensko bivanje v bolnišnici, ki mu sledi en do dva meseca počitka doma. Po operaciji dvanajstnika bodo bolniki dobili posebna navodila za prehrano.
Preden opravijo kakršno koli operacijo dvanajstnika, morajo bolniki razumeti morebitna tveganja. Tveganja katere koli vrste operacije lahko vključujejo okužbo, krvavitev in neželene reakcije na anestezijo. Bolniki, ki so podvrženi piloroplastiki, lahko redko doživijo poškodbe črevesja, kile in kronično drisko. Tisti, ki opravijo zamenjavo dvanajstnika, pogosto trpijo zaradi črevesne stiske in pomanjkanja vitaminov. Ker njihovo telo naenkrat absorbira zelo majhne količine hrane, lahko trpijo tudi za podhranjenostjo, slabokrvnostjo in pomanjkanjem beljakovin.