Med ekstrakcijo klorofila mora znanstvenik oslabiti celične stene zelenega lista ali rastline in nato izvleči klorofil. Klorofil je v vsaki celici v zelenih listih, kar omogoča rastlinam, da izvajajo fotosintezo. Kot tekočina se bo klorofil razlil iz listov, če ga obdelamo s toploto in damo v določene kemikalije. Ta postopek običajno uniči liste, zato je treba uporabiti le nekaj listov katere koli žive rastline, da ohranimo celoten primerek.
Zelo zeleni listi se običajno bolje odzivajo na ekstrakcijo klorofila kot bledo zeleni listi. Špinača, ohrovt, escarole in kateri koli temno zeleni listi z dreves na splošno dobro delujejo. Bleda solata in mehko jagnječje uho običajno ne delujejo dobro. Tudi listi morajo biti mehki. Trdi zimzeleni listi, kot so listi borovine ali borove iglice, se običajno ne razgradijo dovolj, da bi sprostili svoj klorofil. Zimzeleni so razvili številne mehanizme za zadrževanje svojih virov in se jim na splošno ne odrečejo zlahka.
Pri ekstrakciji klorofila je treba liste segreti in posušiti. To je mogoče storiti na enega od dveh načinov. Znanstvenik lahko liste popari tako, da jih položi v sito nad vrelo vodo ali pa jih preprosto potopi v vodo. Kuhanje v pari ovene in razbije liste, ne da bi jih spremenili v kašo. Nekateri trdijo, da to omogoča opazovalcem, da bolj jasno vidijo ekstrakcijo. Tisti, ki uporabljajo kateri koli način kuhanja, morajo liste odstraniti s toplote, ko so zelo oveni, mehki in prožni.
Naslednji korak pri ekstrakciji klorofila vključuje obešanje listov v nekakšno stekleno posodo. Prazni kozarci za otroško hrano dobro delujejo, prav tako prozorni stekleni kozarci za pitje. Posode, ki se uporablja za ta poskus, se običajno ne sme uporabljati za hrano po končani ekstrakciji.
Znanstvenik nato običajno zloži stebla uvelelih listov skupaj in jih nežno zavozla z bombažno vrvico. Ko je privezan na sredino svinčnika, mora vrvica omogočiti, da listi bingljajo v stekleni posodi, ne da bi se dotikali dna ali stranic. Čeprav ta korak ni potreben, omogoča znanstveniku, da odstrani liste iz posode, da pokaže morebitne spremembe barve, ki se pojavijo po odstranitvi klorofila.
Med ekstrakcijo klorofila je tipična izbrana tekočina alkohol. Izvleče klorofil iz listov in v tekočino. Znanstvenik bi moral posodo preprosto napolniti do roba z alkoholom in pustiti sklop počivati približno 20 minut. Tekočina naj postane zelena. Ko znanstvenik dvigne liste iz tekočine, naj bodo rjavi, ker v njih ni več klorofila.