Parkinsonova bolezen je bolezen, ki jo je težko diagnosticirati, njen vzrok pa ostaja neznan. Postavitev diagnoze Parkinsonove bolezni vključuje mešanico kliničnega opazovanja in primerjave bolnikove zdravstvene anamneze z anamnezo njegovih sorodnikov za znake bolezni. Obstaja tudi več drugih ozdravljivih motenj, ki imajo lahko podobne simptome kot Parkinsonova bolezen.
Glavna značilnost Parkinsonove bolezni je izguba mišične kontrole. Eden prvih znakov razvoja Parkinsonove bolezni je, da se bo oseba brez zavestnega nadzora začela drgniti palec in kazalec drug ob drugega, kot da bi med prsti valjala tableto. Ko bo bolezen napredovala, bodo njeni udi umirili in prenehala bo izvajati nehotene človeške gibe, kot je mežikanje z očmi ali mahanje z rokami, ko hodi. V drugih primerih se bodo njene mišice zaklenile in jih zamrznile na mestu.
Prvi korak pri diagnozi Parkinsonove bolezni je testiranje bolnikovih refleksov. Zdravnik bo iskal znake, kot so nehoteni gibi ali tresenje. Bolnikove sklepe bo upognil, da bi ugotovil, ali je togost ali omejeno gibanje. Drugi test, ki ga je mogoče izvesti, vključuje zdravnik, ki stoji za pacientom in jo nežno potegne nazaj, da bi jo pripravljen ujeti, če pade. Nekdo s Parkinsonovo boleznijo ne bo imel dovolj nadzora nad svojimi mišicami, da bi ohranil ravnotežje.
Poleg vizualnih znakov obstaja nekaj drugih testov, ki jih je mogoče opraviti pri postavljanju diagnoze Parkinsonove bolezni. Zdravnik lahko primerja bolnikovo preteklo zdravstveno kartoteko, da poišče subtilne znake česar koli nenormalnega, in jih lahko nadalje primerja z zdravstvenimi kartotekami sorodnika za znake, da bolezen poteka v družini.
Pri tako malo označevalcih bolezni je možna tudi napačna diagnoza Parkinsonove bolezni. Lahko se opravijo testi za izključitev težav s ščitnico ali bolezni jeter, ki lahko povzročijo težave, podobne Parkinsonovi bolezni. Obstaja tudi več vrst zdravil, ki imajo lahko neželene učinke, ki povzročajo nehoteno tresenje mišic. Pacientka bo prenehala jemati zdravila in spremljali njene telesne reakcije, da bi izključili vzrok za simptome.
Razvija se še en test za pomoč pri diagnosticiranju Parkinsonove bolezni. Vključuje merjenje ravni dopamina v možganih. Ena od teorij o izvoru Parkinsonove bolezni je, da jo povzročajo znižane ravni te kemikalije, ki pomaga pošiljati signale mišičnim celicam, da se morajo premikati.