Bronhitis je bolezen, pri kateri se sluznica pljučnih poti vname, kar povzroči simptome, kot so težave z dihanjem, piskanje, nelagodje v prsnem košu, produktiven kašelj, zvišana telesna temperatura in utrujenost. Običajno ga povzroča virus, čeprav je lahko tudi posledica bakterijske okužbe ali izpostavljenosti dražilnim okoljem, zlasti cigaretnemu dimu. Pred postavitvijo diagnoze bronhitisa zdravnik običajno vpraša bolnika o njegovih simptomih in nato posluša njegovo dihanje. Zdravnik lahko opravi tudi preiskave, da ugotovi vzrok bronhitisa in izključi druge bolezni, povezane s pljuči. Ti testi lahko vključujejo analize sluzi, rentgenske slike prsnega koša in preglede pljučne funkcije.
Na splošno je prvi korak pri postavljanju diagnoze bronhitisa pogovor med zdravnikom in bolnikom o bolnikovih simptomih. Običajno se od pacienta zahteva, da navede vse simptome, ki jih je doživel. Običajno bo zdravnik prislonil tudi stetoskop na pacientova prsa, da posluša nenormalne dihalne zvoke. V mnogih primerih so ti preprosti koraki vse, kar je potrebno za postavitev diagnoze bronhitisa.
Če je bronhitis povzročila bakterijska okužba, so lahko antibiotiki najučinkovitejše zdravljenje. Antibiotiki pa niso učinkoviti proti pogostejšemu virusnemu bronhitisu. Zato, če je zdravnik postavil diagnozo bronhitisa, vendar sumi, da je bolezen bakterijska, lahko analizira vzorec sluzi. Če se v pacientovi sluzi odkrijejo bakterije, lahko predpiše tečaj antibiotikov.
Včasih zdravnik morda ni takoj prepričan, ali so bolnikove težave z dihanjem posledica bronhitisa ali druge bolezni, povezane s pljuči. V tem primeru se lahko izogne postavitvi diagnoze bronhitisa, dokler ne izključi možnosti drugih bolezni. Da bi odpravila druge možne bolezni, bo pogosto opravila enega ali več diagnostičnih testov. Pogosto ti testi vključujejo rentgensko slikanje prsnega koša in preverjanje pljučne funkcije.
Rentgenska slika prsnega koša daje zdravniku sliko bolnikovih pljuč. S preučevanjem te slike bo morda lahko potrdila, da bi bila pravilna pri postavitvi diagnoze bronhitisa. Nasprotno pa lahko ugotovi, da bolnikovo nelagodje v pljučih in prsnem košu dejansko povzroča druga bolezen, kot je pljučnica.
Drug test, ki se običajno uporablja za potrditev diagnoze bronhitisa, je pregled pljučne funkcije, tehnično znan kot test pljučne funkcije (PFT). Med PFT pacient vdihne v napravo, ki meri sposobnost njegovih pljuč, da vdihne in izdihne zrak. Slabo delovanje pljuč lahko kaže na kronično bolezen dihal, kot sta astma ali emfizem.