Vizualna analogna lestvica, ki pogosto vsebuje številčno oceno, se na splošno nanaša na človeško psihologijo in merjenje značilnosti, kot so spretnost, samozavest ali zadovoljstvo. Uporablja se lahko tudi za merjenje znanja, osebnosti ali odnosa z uporabo vprašalnikov in testov. Bolečina je še ena lastnost, za katero se pogosto uporablja vizualna analogna lestvica; tako bolniki kot zdravstveni delavci lahko ocenijo stopnjo bolečine s številčno barvno lestvico.
Nekatere lestvice so sestavljene samo iz prazne vrstice z dvema alternativnima značilnostma na obeh straneh. Anketiranec ima običajno izbiro, da označi neko vmesno točko; Likertova lestvica, na primer, običajno vključuje niz izbir besed, ki merijo srečo. Običajno je od štiri do sedem možnosti, ki pomagajo določiti zadovoljstvo z nečim. Vizualna analogna lestvica pa običajno združuje številke in barve, da določi raven občutka, ki ga ima nekdo.
Številčna lestvica za ocenjevanje bolečine je običajno ena z različnimi barvami, ki lahko pomagajo osebi izbrati natančno stopnjo občutka nelagodja. Običajno je dolg približno 4 inče (približno 10 centimetrov), uporablja pa tudi razdaljo med oznakami za analizo spremenljivk bolečine. Bolečina, ki jo nekdo občuti, ko jo prvi doseže reševalec, in ob sprejemu v bolnišnico se pogosto analizira. Z izračunom razlike med obema lahko zdravniki ocenijo učinke lajšanja bolečin v medicinskem okolju.
Različne medicinske študije so uporabljale tudi vizualno analogno lestvico. Raziskovalci lahko natančno izmerijo stopnjo bolečine pri bolnikih in uskladijo podatke na podlagi oznak na vsaki lestvici. Orodje je bilo sčasoma spremenjeno z oceno njegove uporabe glede na to, koliko ravni je bilo vključenih. Ena lestvica je imela več kot 100 stopenj, ki označujejo bolečino, vendar je veliko ljudi težko miselno obdelalo toliko izbir. Pogosto je učinkovita lestvica 10, nekatere pa vključujejo tri ali štiri kategorije.
Bolečino je mogoče spremljati tudi glede na intenzivnost, ampak tudi skozi čas. Intenzivnost je mogoče spremljati med izvajanjem določene dejavnosti; možno je označiti stopnjo bolečine na začetku in na koncu aktivnosti. Nekatere različice vizualne analogne lestvice omogočajo osebi, da zapiše, kaj počne, kar povzroča nelagodje. Vključite lahko tudi datum in čas trajanja. S to metodo je včasih mogoče ugotoviti vzrok težave in oceniti strategijo obvladovanja bolečine, ki lahko na primer pomaga tudi pri celjenju poškodbe.