Vizualni jezik je oblika komunikacije, ki uporablja vizualne elemente v nasprotju s formalnim pisnim jezikom za prenos pomena ali ideje. Grafičnost, sposobnost vizualne komunikacije, je enako pomembna kot pismenost in računanje, sposobnosti branja in štetja. Nekateri ljudje so vizualni misleci, dobesedno razmišljajo v slikah in uporabljajo tisti del možganov, ki je čustven in ustvarjalen, da obdela in daje pomen informacijam. Vizualna komunikacija se lahko izrazi v slikah, risbah, simbolih ali preprosto črtah in oblikah, razporejenih za določen učinek.
Umetnost je primer vizualnega jezika. Slika ali skulptura lahko posreduje ideje ali vzbudi posebne vrste čustvenih odzivov. Lahko tudi izraža ideje o zgodovinskih dogodkih, abstraktnih konceptih ali preprosto govori o tem, kako določene oblike ali oblike “delujejo” skupaj ali ustvarjajo določen učinek na um. Nekateri raziskovalci verjamejo, da se različni deli možganov na edinstven način odzivajo na barve in oblike.
Piktogrami in ideogrami so vrste vizualnega jezika. Piktogrami so slike, ki spominjajo na to, kar pomenijo. Še danes se uporabljajo za posredovanje informacij. Številni ljudje po vsem svetu poznajo piktograme, ki označujejo letališča, javne objekte in prostore za nekadilce, ki jih označuje cigareta v krogu z diagonalno črto čez njo. Ideogrami so slike, ki predstavljajo ideje in jih je pogosto mogoče razumeti brez pomoči pisnega jezika.
Številni starodavni piktografi, ki še vedno obstajajo, veljajo za umetniške oblike. Sem spadajo skalne slike, ki prikazujejo dogodke, kot so lov, bitka ali oblike čaščenja. Piktogrami in ideogrami se še vedno uporabljajo v delih sveta, ki nimajo pisave, ki temelji na abecedi.
Vizualno razmišljanje velja za desno možgansko dejavnost in se razlikuje od aktivnosti leve možgane, ki naj bi bila linearna in analitična. Vizualni misleci ponavadi sklepe o informacijah temeljijo na intuiciji in ne na razumu ali jeziku.
Nekateri učenjaki sodobni abecedi sledijo slikam. Črke so pravzaprav starodavne slike, besede pa niz slik. Sodobne črke abecede niso le fonetični simboli, ampak temeljijo na starodavnih verskih podobah in simbolih.
Del vizualnega jezika je tudi glasbeno-vizualna komunikacija. Izraz se nanaša na glasbo, ustvarjeno posebej za izboljšanje vizualne izkušnje filma. Ustreza slikam, ki se vidijo na zaslonu, glasba pa lahko vzbudi občutek groze, strahu ali drugih čustev. Večina gledalcev filmov razume jezik glasbenih namigov, ki nakazujejo, da se bo zgodilo nekaj dramatičnega ali pomembnega.